extraire

Dans le secteur minier, creuser signifie extraire le minerai d'un gisement connu après que le corps minéralisé a été localisé et prouvé économiquement viable. Cela le distingue de la prospection ou des travaux exploratoires, où l'on est encore à la recherche de minerai. Une fois qu'un gisement est déclaré minerai (et non seulement de la roche minéralisée) et qu'une exploitation minière est établie, le creusement commence: le minerai est détaché de la paroi rocheuse, chargé dans des camions ou des trémies, et envoyé en surface ou à l'usine de traitement.

Le terme a un poids historique. À l'époque de l'exploitation minière manuelle, creuser signifiait exactement cela: un travail à la pioche et à la pelle pour libérer le minerai de la roche hôte. Le creusement moderne utilise des trous de mine, des chargeurs et des systèmes de convoyeurs, mais le mot persiste parce qu'il sépare l'extraction productive du travail non productif. Un explorateur qui fore des trous d'exploration ne creuse pas. Un exploitant minier qui extrait des réserves prouvées creuse.

Dans l'exploitation minière à ciel ouvert, creuser peut faire référence spécifiquement à l'enlèvement du minerai (la partie productive), par opposition au décapage, qui signifie l'enlèvement du mort-terrain (roche stérile au-dessus ou autour du minerai). Une mine à ciel ouvert fait les deux: le décapage pour exposer le corps minéralisé, puis le creusement pour l'extraire. Le rapport stérile/minerai est appelé ratio de décapage; lorsque celui-ci devient trop élevé, la mine devient non rentable. Les deux sont de l'excavation, mais seul le creusement produit un produit vendable.

En souterrain, creuser signifie détacher et enlever le minerai de la chambre d'abattage (la zone d'extraction active). Le minerai est chargé dans des cheminées à minerai ou directement sur des moyens de transport, puis acheminé à la surface. En revanche, le fonçage d'un puits ou le creusement d'une galerie de développement est également de l'excavation mais pas du creusement, car ces opérations créent un accès, et non des revenus.

Le mot reste standard dans toutes les juridictions et tous les types d'équipement. Que le minerai soit du cuivre, du fer, de l'or ou du charbon, que la méthode soit à ciel ouvert, souterraine ou alluvionnaire, les opérateurs parlent de creuser le minerai. Les régulateurs et les comptables suivent les tonnes de minerai creusées par poste, par mois, par fosse. Cette métrique est directement liée à la teneur (qualité du minerai) et au tonnage (quantité de minerai) pour calculer la valeur de production et la durée de vie de la mine.