griffe

Un crampon est une pointe métallique enfoncée verticalement à travers le patin d'un rail de tramway pour l'ancrer aux traverses en bois ou aux blocs de béton en dessous. Il a une extrémité pointue à chaque extrémité, d'où son nom, et est martelé jusqu'à ce que les deux pointes s'enfoncent dans la structure de support. La conception à double extrémité offre une redondance; si une pointe ne parvient pas à adhérer, l'autre tient fermement.

Les crampons sont disponibles en différentes jauges adaptées au poids du rail et à l'épaisseur du patin. Le diamètre de la pointe varie généralement de 12 à 16 mm et la longueur totale de 150 à 250 mm selon la profondeur de la traverse. Les crampons traditionnels étaient en fer forgé; les versions modernes sont en acier doux. Le trou dans le patin du rail est percé ou coulé pendant la fabrication, positionné près de l'âme pour maximiser la force de serrage.

L'installation nécessite un marteau spécialisé à face plate et parfois un chasse-goupille pour amorcer l'alignement du trou. Le crampon doit être enfoncé d'équerre; une insertion inclinée ou tordue peut fendre les traverses en bois ou ne pas permettre un positionnement complet. Une fois en place, le crampon empêche le mouvement latéral du rail pendant l'exploitation du tramway, en particulier sous la charge latérale des virages.

La corrosion est le principal mode de défaillance dans les climats tempérés. La rouille dilate légèrement la pointe, fissurant les traverses en béton; dans des conditions humides, le joint peut piéger l'humidité et accélérer la détérioration. Les traverses en bois pourrissent autour du point d'insertion. Le desserrage mécanique se produit sur les lignes à fort trafic et à courbes prononcées, nécessitant une inspection et un ré-enfoncement périodiques.

Le terme dérive de la ressemblance des deux pointes avec les dents ou les crocs d'un chien. Les crampons sont maintenant largement remplacés par des clips de rail modernes et des systèmes de fixation réglables sur les voies de tramway nouvellement posées, mais restent courants sur les lignes patrimoniales et l'entretien de modernisation où les dispositions de traverses d'origine sont conservées.