toucheur

Un toucheur est un rouleau oscillant monté dans le système d'encrage d'une machine d'impression offset ou typographique. Son rôle est de doser l'encre d'un rouleau de fontaine fixe vers les rouleaux distributeurs rotatifs, contrôlant à la fois la quantité et la fréquence du transfert d'encre. Sur une presse typique, le toucheur oscille d'avant en arrière selon un cycle mécanique, plongeant dans la fontaine à l'aller et essuyant le premier rouleau distributeur au retour, puis se soulevant à nouveau. Ce contact intermittent empêche d'inonder les rouleaux d'un excès d'encre tout en maintenant une épaisseur de film d'encre constante sur la plaque.

Le toucheur fonctionne sur un mécanisme entraîné par un arbre à cames qui coordonne son oscillation avec le cycle principal de la presse. Sur les presses plus anciennes, le calage et la longueur de la course étaient réglés en ajustant la position d'une came excentrique ou de la tige du toucheur elle-même. Les presses modernes permettent d'ajuster à la fois la course du toucheur (la distance parcourue) et sa fréquence (le nombre de fois par tour de presse où il entre en contact avec la fontaine). Le toucheur a généralement un revêtement en caoutchouc ou synthétique, similaire aux autres rouleaux de presse, et doit maintenir des tolérances dimensionnelles étroites pour fonctionner efficacement.

Contrôle de l'encre et stabilité de la presse

Le toucheur est essentiel car les systèmes d'encrage offset et typographiques exigent une épaisseur de film d'encre précise, généralement mesurée en microns. Un transfert d'encre excessif produit des impressions lourdes et boueuses et provoque une accumulation d'encre sur les zones non imprimantes; un transfert insuffisant entraîne des couleurs faibles et des problèmes de couverture. L'action oscillante du toucheur crée un effet de dosage: à chaque course, il dépose une petite quantité d'encre contrôlée sur les rouleaux distributeurs, qui la mélangent ensuite et la transportent à travers le reste du train d'encrage. L'ajustement de la longueur de la course du toucheur est l'un des principaux moyens par lesquels les conducteurs de presse contrôlent le débit d'encre pendant un tirage.

Les problèmes avec le toucheur peuvent être mécaniques ou chimiques. Un toucheur peut sauter ou coller si la tringlerie s'use ou si l'arbre à cames se désaligne, produisant un transfert d'encre irrégulier. Le revêtement du rouleau toucheur peut glacer (durcir et perdre son adhérence) suite à un contact prolongé avec certains types d'encre ou à un nettoyage insuffisant entre les travaux, réduisant sa capacité à prendre l'encre proprement. L'accumulation d'encre sur les surfaces non-contact du toucheur peut durcir et s'écailler sur la feuille imprimée. Un nettoyage régulier avec des solvants appropriés et la vérification du jeu mécanique sont des tâches d'entretien essentielles.

Le terme toucheur, dérivé du latin ducere (conduire), reflète son rôle de guide qui conduit l'encre en portions mesurées dans le système d'impression. Bien que le toucheur lui-même soit un composant simple, son bon fonctionnement est indissociable de la stabilité du repérage des couleurs et de la qualité d'impression sur la presse.