ECO

Un ECO, ou coupure moteur, est une vanne d'arrêt de carburant dans le système d'alimentation d'un aéronef qui interrompt le flux de carburant vers un ou plusieurs moteurs. Le pilote l'actionne via un interrupteur ou un levier dans le poste de pilotage, généralement pour arrêter intentionnellement un moteur en croisière, lors de procédures d'urgence ou avant l'atterrissage. Contrairement à un interrupteur magnéto, qui coupe l'allumage, un ECO arrête physiquement l'alimentation en carburant, forçant le moteur à cesser la combustion en quelques secondes.

La plupart des aéronefs disposent d'une commande ECO par moteur, montée sur la console centrale ou le piédestal. Les avions bimoteurs sont équipés de deux interrupteurs ECO indépendants; les gros porteurs peuvent avoir des commandes séparées pour chaque moteur ou des vannes d'arrêt de carburant séparées alimentant des unités de dosage de carburant individuelles. Les avions plus anciens utilisaient des arrêts mécaniques actionnés par câble; les conceptions modernes emploient des vannes solénoïdes motorisées qui répondent instantanément aux interrupteurs du poste de pilotage. Certains systèmes intègrent un cran de retour au neutre ou un dispositif de protection pour éviter toute activation accidentelle pendant un vol normal.

Les pilotes utilisent l'ECO lors du diagnostic de panne moteur, des vols d'entraînement monomoteur, des procédures d'arrêt et de la descente d'urgence. Sur les avions légers, un moteur défaillant peut être isolé en tirant son ECO plutôt que de tenter un redémarrage en vol. Sur les machines plus grandes à turbine, l'ECO coupe le carburant plus rapidement qu'un ralenti de manette des gaz et est obligatoire pour tout scénario d'extinction. Pendant la maintenance, les mécaniciens utilisent l'ECO pour tester la fonction d'arrêt du carburant et confirmer l'isolation du système de carburant avant de travailler sur les composants du système d'alimentation du moteur.

Une défaillance de l'ECO, qu'il s'agisse d'un refus de s'arrêter ou d'une fermeture involontaire en vol, est considérée comme un défaut critique du système. Si une vanne ECO reste bloquée en position fermée, le carburant n'atteint jamais le moteur et le démarrage devient impossible; si elle reste bloquée en position ouverte lors d'un arrêt intentionnel, le moteur ne s'arrêtera pas. Ces défaillances sont découvertes lors des essais au sol et des vérifications avant vol, généralement en observant le délai de réponse du moteur ou les lectures des instruments de débit de carburant. La contamination du système de carburant ou la corrosion des contacts du solénoïde sont des causes courantes.

Le terme est utilisé dans les domaines militaire et civil. Les avions militaires utilisent des commandes ECO, bien que la nomenclature varie légèrement selon la cellule. Les avions de construction amateur et expérimentaux doivent disposer de systèmes ECO fonctionnels pour répondre aux normes de navigabilité. L'ECO est distinct des systèmes d'arrêt de cloison pare-feu (qui coupent également le carburant et l'alimentation électrique pour isoler un compartiment moteur en feu) et des arrêts de transfert (qui permettent le transfert de carburant entre les réservoirs). Les mécaniciens doivent vérifier le fonctionnement de l'ECO dans le cadre des inspections annuelles et après tout travail sur le système de carburant.