bug

Dans le cockpit, un « bug » est un petit marqueur ou pointeur positionnable manuellement, fixé sur la face d'un instrument de vol, le plus souvent l'anémomètre, l'altimètre ou le conservateur de cap. Le pilote ou l'ingénieur de vol le fait pivoter à la main avant ou pendant le vol pour marquer une vitesse, une altitude ou un cap cible. Il sert de point de référence visuel sans nécessiter d'automatisation électronique ni une attention constante aux lectures numériques.

Le « bug » de vitesse est la variante la plus courante. Les pilotes le règlent sur la vitesse anémométrique cible pour la phase de vol actuelle, qu'il s'agisse de la vitesse de montée, de la vitesse de croisière ou de la vitesse d'approche. Lorsque l'aiguille se déplace sur le cadran, le « bug » reste fixe, ce qui permet de voir immédiatement si l'aéronef est au-dessus ou en dessous de la vitesse souhaitée. Le « bug » d'altimètre marque l'altitude cible; le « bug » de cap marque le cap magnétique ou la route magnétique souhaitée.

Mécanisme et limitations

Les « bugs » sont des dispositifs mécaniques, généralement un pointeur ou un anneau actionné par un petit bouton moleté autour du périmètre de l'instrument. Le marqueur lui-même est généralement fabriqué en résine phénolique ou en plastique et repose contre la face de l'instrument sans masquer l'aiguille elle-même. Parce qu'ils sont mécaniques et nécessitent un réglage manuel, les « bugs » fonctionnent que les systèmes électriques ou de pilote automatique de l'aéronef soient fonctionnels ou non. Cette redondance est précieuse dans des conditions dégradées.

La principale limitation est que le « bug » ne représente qu'une seule valeur de référence à la fois et nécessite une action délibérée du pilote pour être mis à jour. Les cockpits modernes « glass cockpit » remplacent souvent les « bugs » mécaniques par des indicateurs de cible numériques qui peuvent changer automatiquement ou se synchroniser avec les systèmes de gestion de vol. Cependant, les « bugs » mécaniques persistent dans les aéronefs plus anciens, les aéronefs légers et comme dispositifs de secours dans les aéronefs de catégorie transport, précisément parce qu'ils ne dépendent pas du calcul ou de la gestion de l'énergie.

Le terme « bug » dans ce contexte est censé dériver de l'apparence d'insecte des premiers modèles de marqueurs, bien que la documentation formelle de l'étymologie soit rare dans la littérature aéronautique. Il est utilisé de manière cohérente dans la formation des pilotes, les manuels de maintenance et les procédures d'approche, ce qui en fait un vocabulaire essentiel pour toute personne travaillant dans les opérations aériennes ou la maintenance des systèmes de cockpit.