huit

Un « huit » est un bateau d'aviron de compétition conçu pour transporter huit rameurs et un barreur. Chaque rameur propulse le bateau à l'aide de deux avirons (un dans chaque main). Le bateau est long, étroit et léger, généralement fabriqué en fibre de carbone ou en composite bois-époxy, et conçu pour la vitesse sur eau plate. Il représente le plus grand bateau d'équipage standard dans les programmes d'aviron olympiques et universitaires.

La coque mesure environ 18,3 mètres (60 pieds) de long et pèse entre 59 et 68 kilogrammes (130 à 150 livres) sans l'équipage. La largeur est étroite, environ 2,0 à 2,1 mètres (6,5 à 7 pieds), ce qui rend le bateau instable s'il n'est pas manipulé avec une coordination précise. Chaque rameur est assis sur un siège coulissant qui se déplace sur un rail, lui permettant d'utiliser ses jambes ainsi que ses bras et son torse pour générer de la puissance. Les avirons eux-mêmes mesurent généralement 3,6 à 3,8 mètres (12 à 12,5 pieds) de long et pèsent environ 6,8 kilogrammes (15 livres) chacun.

Le barreur est assis à l'arrière, dirigeant le bateau via un gouvernail et donnant des ordres pour synchroniser l'équipage. Les barreurs sont généralement plus petits et plus légers que les rameurs, car le poids transporté par le bateau le ralentit. Un bon barreur utilise un microphone relié à des haut-parleurs afin que les rameurs puissent entendre les commandes malgré le vent et le bruit de l'eau. La disposition de l'équipage suit un système de numérotation standard : le rameur de pointe (le plus proche de l'arrière) donne le rythme, tandis que le rameur de proue (le plus proche de l'avant) rame souvent d'un côté différent pour équilibrer le bateau.

Variantes et utilisation

Le huit est utilisé en compétition au niveau international, notamment aux Jeux olympiques, aux Championnats du monde d'aviron et aux régates universitaires. Les clubs opérant sur des rivières à marée (comme la Tamise ou la Charles River) peuvent aligner des huit pour des courses de fond sur des distances de 3,2 à 6,4 kilomètres (2 à 4 miles), tandis que les courses de sprint couvrent généralement 2 000 mètres. Le bateau est rapide mais exigeant : « prendre un crabe » (lorsqu'un rameur perd sa prise sur l'eau en plein coup d'aviron) peut faire chavirer la coque ou la ralentir considérablement. Les huit sont presque toujours ramés en « pointe », où chaque rameur manipule un aviron d'un côté, contrairement aux doubles ou aux paires.

Le nom dérive simplement du nombre de rameurs. Les autres bateaux standards comprennent les quatre, les paires et les skiffs, mais le huit reste le bateau de course phare pour les clubs et les programmes universitaires du monde entier. L'entretien d'un huit est coûteux, les coques coûtant entre 30 000 et 80 000 dollars ou plus, selon les matériaux et le fabricant. Les huit sont donc généralement la propriété de clubs d'aviron ou d'institutions établies plutôt que d'athlètes individuels.