frein moteur

Le frein moteur se produit lorsque vous relâchez l'accélérateur et laissez la friction interne du moteur ralentir le véhicule au lieu d'utiliser les freins de service. Le moteur reste connecté aux roues par la transmission; comme les roues tournent plus vite que le moteur ne le ferait au ralenti ou à faible accélération, elles entraînent le moteur en arrière, créant une résistance qui décélère le véhicule. C'est pourquoi le rétrogradage produit un frein moteur plus fort que la marche en roue libre au point mort.

La force de ralentissement provient de la compression des cylindres, de la friction mécanique interne et des pertes par pompage lorsque le moteur fait circuler l'air et le carburant. Dans un moteur atmosphérique, la fermeture de l'accélérateur augmente cet effet car la restriction de la soupape d'admission force les pistons à comprimer un air plus fin, créant plus de contre-pression. Les moteurs diesel génèrent un frein moteur particulièrement puissant en raison de leurs rapports de compression plus élevés, c'est pourquoi les poids lourds les utilisent dans les descentes en montagne. Certains véhicules ajoutent des freins moteur ou des ralentisseurs, des dispositifs hydrauliques ou électromagnétiques séparés qui multiplient cet effet.

Où cela compte le plus

Les longues descentes sont l'application classique. L'utilisation continue des freins sur une pente de montagne génère de la chaleur; le liquide de frein peut bouillir et le matériau de friction peut glacer ou défaillir. Passer à une vitesse inférieure et laisser le moteur faire le travail maintient la température des freins basse et préserve la capacité de friction pour le bas de la côte. C'est pourquoi les freins de transmission sur les camions sont parfois appelés freins Jake d'après le ralentisseur de la marque Jacobs, et pourquoi leur utilisation est restreinte dans certaines zones résidentielles en raison du bruit.

Le frein moteur est plus faible sur les transmissions automatiques que sur les manuelles à la même vitesse moteur, car le convertisseur de couple découple le moteur des roues sous une légère accélération. Les automatiques modernes ont souvent un mode manuel ou des réglages sport qui bloquent le convertisseur et rétrogradent pour restaurer un frein moteur plus fort. Les véhicules hybrides et électriques offrent un freinage régénératif, qui capte l'énergie cinétique plutôt que de la dissiper sous forme de chaleur, et cela fonctionne souvent en parallèle avec le frein moteur dans les hybrides conventionnels.

L'inconvénient est l'usure du moteur et de la transmission due à un fonctionnement prolongé sous charge dans le mauvais rapport, et le bruit généré par le moteur tournant à haut régime sous compression. Les moteurs plus anciens subissaient plus de dommages à cause de cela; les conceptions modernes avec de meilleures huiles et des matériaux de roulement le gèrent mieux. Néanmoins, un frein moteur soutenu à un régime extrême ne remplace pas un entretien approprié des freins et raccourcit finalement la durée de vie des composants.