boule au volant

Un pommeau de volant est une poignée unique, généralement d'un diamètre compris entre 2 et 4 pouces (5 et 10 cm), qui se boulonne ou se fixe sur le rebord d'un volant. Il permet à un conducteur de diriger d'une main tout en gardant l'autre libre pour la sélection des vitesses, l'actionnement du frein à main ou d'autres commandes. Le pommeau est perpendiculaire au plan du volant et tourne avec lui, permettant au conducteur de le saisir et de le tourner plutôt que de tenir le volant lui-même.

Ces dispositifs sont les plus courants sur les véhicules commerciaux lourds: camions bennes, bétonnières, fourgonnettes de livraison et équipements agricoles plus anciens où le conducteur utilise fréquemment des commandes auxiliaires. Lors de longs trajets ou d'opérations répétitives comme la marche arrière vers un quai de chargement, le pommeau de volant réduit la fatigue du bras et de l'épaule dominants. Les véhicules plus anciens avec un effort de direction élevé, avant que la direction assistée ne devienne standard, rendaient les pommeaux de volant presque essentiels pour les manœuvres à une main dans des espaces restreints.

Construction et fixation

Les pommeaux de volant sont généralement coulés ou forgés en aluminium ou en fonte ductile et montés via un support qui se serre autour du rebord du volant ou se boulonne à travers le volant lui-même. Le pommeau doit tourner librement sur son point de fixation et rester sécurisé lors des manœuvres d'urgence. Les unités de qualité sont équilibrées pour éviter les vibrations. Le matériel de montage doit être vérifié régulièrement car les vibrations des routes accidentées peuvent desserrer les fixations, ce qui pourrait entraîner le déplacement ou la séparation du pommeau pendant la direction.

Le statut légal varie selon les juridictions. Certaines régions classent les pommeaux de volant comme équipement de sécurité lorsqu'ils sont montés sur des véhicules à direction manuelle ou à effort de direction élevé, tandis que d'autres les restreignent ou les interdisent dans les véhicules de tourisme sur les routes publiques. Les opérateurs de véhicules commerciaux et industriels doivent vérifier les réglementations locales avant l'installation. De nombreux véhicules modernes équipés de direction assistée et d'airbags ne peuvent pas accueillir de pommeaux de volant en raison de l'emplacement des capteurs de roue et de la conception du système de sécurité.