compartiment moteur

La salle des machines est le compartiment abritant le moteur diesel principal et ses systèmes auxiliaires sur une locomotive diesel-électrique. Sur la plupart des locomotives modernes, ce n'est pas un espace clos séparé, mais plutôt la section avant de la caisse de la locomotive où le bloc moteur, le turbocompresseur, le système de refroidissement, les réservoirs de carburant et le générateur électrique sont montés et accessibles pour l'entretien. La disposition varie considérablement entre les types de locomotives et les fabricants, mais le principe reste le même : toutes les machines nécessaires pour convertir le carburant diesel en énergie électrique occupent cette zone définie.

L'accès à la salle des machines se fait généralement par des panneaux et des écoutilles le long du côté de la locomotive et sous le châssis. Sur les locomotives de manœuvre et de triage avec des châssis plus courts, la salle des machines occupe la majeure partie de l'espace disponible. Les locomotives de fret et de passagers de ligne principale peuvent avoir des arrangements plus compacts, avec des composants empilés verticalement ou positionnés le long du châssis. La salle des machines doit accueillir non seulement le moteur lui-même, généralement un diesel quatre temps à 6 ou 12 cylindres d'une puissance de 1 500 à 4 500 chevaux, mais aussi l'alternateur principal ou le générateur à courant continu boulonné directement à l'extrémité de son volant.

Exigences de refroidissement et d'entretien

Les moteurs diesel produisent une chaleur résiduelle substantielle, de sorte que la salle des machines contient des radiateurs, des pompes à eau et des ensembles de ventilateurs dimensionnés pour rejeter 60 à 70 % de l'énergie du carburant. Les refroidisseurs d'huile et les échangeurs de chaleur pour le turbocompresseur ajoutent une complexité supplémentaire. Tous ces systèmes nécessitent une inspection régulière, le nettoyage des ailettes de radiateur pour éviter l'encrassement et le remplacement des tuyaux et des courroies. Une mauvaise ventilation ou un blocage des passages de refroidissement est une cause principale de surchauffe du moteur et de retrait forcé du service.

Le système de carburant dans la salle des machines comprend des réservoirs journaliers, des réchauffeurs de carburant et des filtres primaires qui éliminent l'eau et les sédiments. La contamination du carburant ou l'encrassement des injecteurs provient souvent d'une qualité de carburant dégradée ou d'un mauvais entretien des réservoirs, faisant du circuit de carburant l'un des sous-systèmes les plus problématiques de la salle des machines. L'accès aux bouchons de remplissage de carburant, aux vannes de vidange d'eau et aux cuvettes de filtre à carburant doit être simple pour faciliter les procédures d'atelier.

Le terme « salle des machines » est hérité de la pratique des locomotives à vapeur et de la tradition navale, bien que sur une locomotive diesel, il décrive une zone fonctionnelle plutôt qu'une pièce dédiée. L'expression persiste dans les dessins techniques, les manuels d'entretien et les conversations d'atelier comme un moyen pratique de distinguer la section du groupe motopropulseur de la cabine de l'opérateur, des zones de montage des moteurs de traction et de la structure du châssis elle-même.