pierre de foyer

Un « forestone » est une barre en fonte qui s'étend sur toute la largeur d'un four à minerai dans la fonderie de plomb, reposant sur les pierres d'angle à chaque extrémité. Sa fonction principale est de contenir et de diriger le plomb fondu et le laitier à l'intérieur du petit four rectangulaire. Il peut être déplacé vers l'avant ou vers l'arrière pour ajuster la taille effective et la profondeur de travail du foyer au fur et à mesure de la progression de la fusion.

Le four à minerai lui-même est un four rectangulaire compact, généralement de 0,9 à 1,2 mètre de large, conçu pour la réduction du plomb à partir de galène et d'autres minerais de plomb. Le « forestone » est situé juste derrière l'ouverture avant ou la zone de la tuyère. Au fur et à mesure que le minerai est chargé et que le matériau fond, l'opérateur le déplace progressivement vers l'arrière pour maintenir des conditions de travail appropriées. Cet ajustement empêche le pontage de la charge non fondue, contrôle l'endroit où la matte se dépose et aide à gérer la couche de laitier qui flotte au-dessus du métal en fusion.

Les « forestones » sont toujours en fonte, car le matériau doit résister au contact direct avec le plomb fondu (point de fusion 327°C) et à l'action corrosive du fondant et du laitier. La fonte résiste mieux à la pénétration que le fer forgé dans ce service. La barre s'érode finalement et doit être remplacée après des semaines ou des mois de fonctionnement, selon la composition du minerai et l'intensité de la fusion. Un « forestone » usé ou affaissé crée des vides et une mauvaise distribution thermique, ce qui entraîne une réduction incomplète et une consommation excessive de combustible.

Le terme reflète sa position: il se trouve à l'avant, ou zone de travail frontale, du foyer proprement dit, le distinguant de la pierre arrière ou des éléments arrière du four. Les « forestones » sont spécifiques aux opérations de fonderie de plomb; les fours à cuivre et à fer utilisent une géométrie interne et des systèmes de barrage différents. Le montage sur pierre d'angle est essentiel car il permet un mouvement vertical sans nécessiter de modifier toute la structure du four lorsque la barre est retirée pour être remplacée ou nettoyée.