galletage

Le galletage est la pratique consistant à presser de petits fragments de pierre, généralement des éclats de silex ou des éclats d'ardoise, dans les joints de mortier de la maçonnerie tant que le mortier est encore humide. Les fragments sont tapés à fleur des surfaces environnantes, créant un aspect texturé et pointillé le long des lignes de joint. Cette technique se retrouve principalement dans la maçonnerie en moellons et en assises irrégulières, où elle remplit des fonctions à la fois pratiques et esthétiques.

La fonction première est de lier mécaniquement la maçonnerie. Dans les murs construits à partir de moellons de forme irrégulière, les joints de mortier peuvent être épais et inégaux. En encastrant des fragments de pierre dure dans ces joints, le maçon réduit le volume de mortier pur et crée des points d'interconnexion qui résistent au mouvement et améliorent la résistance au cisaillement. Ceci est particulièrement précieux dans les constructions anciennes où le mortier de chaux est plus faible que les ciments modernes.

Le galletage au silex était le plus courant dans les régions où le silex était naturellement présent, comme le Norfolk, le Sussex et d'autres parties du sud-est de l'Angleterre. L'ardoise était utilisée dans les zones riches en dépôts d'ardoise. Les fragments mesurent généralement entre 10 et 40 millimètres. Le maçon travaille rapidement après la pose des pierres, pressant les éclats dans le mortier encore mou avec un outil de jointoiement ou un marteau, s'assurant qu'ils sont bien en place sans dépasser. La technique exige de l'habileté: les éclats enfoncés trop profondément disparaissent dans le joint; ceux qui dépassent se détacheront ou créeront des points faibles.

Le galletage réduit également l'altération du mortier exposé en laissant moins de mortier pur en surface où la pluie et le gel peuvent l'attaquer. Les fragments de pierre plus durs s'altèrent plus lentement que le mortier de chaux et offrent une couche protectrice plus résistante. Au fil des siècles, cela contribue de manière mesurable à la durabilité du mur.

Le terme dérive de gallet, un éclat de pierre ou un caillou, lié à l'ancien français galet. La pratique apparaît dans les ouvrages médiévaux mais est devenue systématique et répandue aux 17e et 18e siècles. Les travaux de conservation modernes sur les bâtiments historiques impliquent souvent un rejointoiement minutieux qui respecte ou restaure les motifs de galletage originaux, ce qui en fait une connaissance essentielle pour les maçons du patrimoine et les spécialistes de la conservation.