gamma

Le gamma est l'angle entre la trajectoire de vol réelle de l'aéronef dans l'air et le plan horizontal. Si un aéronef vole en palier, le gamma est de zéro degré. S'il monte à 15 degrés au-dessus de l'horizontale, le gamma est de plus 15 degrés. S'il descend, le gamma est négatif. Ceci est distinct de l'angle de tangage, qui mesure l'attitude du nez du fuselage lui-même ; un aéronef peut cabrer tout en maintenant une trajectoire de vol en palier s'il ralentit, ou piquer tout en montant s'il accélère.

Les techniciens de maintenance et les ingénieurs d'essais en vol utilisent le gamma pour surveiller les performances de l'aéronef pendant les opérations de montée et de descente. Lors d'un départ standard, le gamma se situe généralement entre 10 et 20 degrés positifs selon le poids, la température et l'altitude de la piste. Lors de l'approche et de l'atterrissage, le gamma passe à des valeurs négatives, atteignant souvent moins 3 degrés ou plus raide sur un profil de descente normal. Les pilotes peuvent ajuster la poussée et l'assiette pour modifier le gamma tout en maintenant les autres paramètres constants.

Pourquoi c'est important dans l'atelier de maintenance

Lorsqu'un aéronef ne parvient pas à atteindre les performances de montée attendues, les données gamma aident à isoler le problème. Si le gamma est inférieur à celui prévu pour un réglage de poussée et un poids donnés, la panne peut provenir de la poussée du moteur, de la traînée d'une surface truquée ou d'un poids excessif. Si le gamma est plus élevé que prévu, cela pourrait indiquer de fausses indications de vitesse ou une erreur du système de navigation. Les équipes d'essais en vol enregistrent le gamma en continu pendant les essais de validation des performances pour établir des courbes de référence par rapport auxquelles les vols futurs sont comparés.

Le terme « gamma » vient de son symbole dans les équations aérodynamiques et est standard dans l'aviation depuis au moins le milieu du 20e siècle. Certains documents techniques plus anciens utilisent « angle de trajectoire de vol » ou « angle de trajectoire de vol inertiel » (lorsqu'il est mesuré par rapport à une référence stable plutôt qu'à l'horizontale locale), mais le gamma reste le terme dominant dans les contextes de maintenance et d'ingénierie modernes.

Le gamma diffère de l'angle de pente de descente, qui est l'angle d'une procédure d'atterrissage aux instruments publiée. La pente de descente est fixée par l'infrastructure au sol ; le gamma est ce que l'aéronef vole réellement. Pendant l'approche, les pilotes visent à voler un gamma qui correspond à la pente de descente, mais le cisaillement du vent, les changements de poussée et les transitions de configuration modifient tous le gamma d'un instant à l'autre.