rampe d'accès

Une rampe d'accès est une rampe inclinée, généralement construite en terre renforcée de planches de bois, qui permet aux travailleurs et à l'équipement de passer du niveau du sol à l'étage supérieur ou au fenil d'une grange. Dans les exploitations laitières, elle remplit la fonction essentielle de transporter de grands volumes de foin, de paille et d'autres aliments stockés de la cour de l'étable vers l'espace de stockage surélevé où ils sont maintenus au sec et protégés des intempéries.

La pente de la rampe d'accès est délibérément faible, généralement entre 1 sur 6 et 1 sur 8, suffisamment raide pour réduire la distance de transport mais suffisamment douce pour que les chevaux, les bœufs ou le bétail puissent la monter chargés de foin ou de céréales sans effort excessif. La rampe est ancrée à la cour de l'étable à son extrémité inférieure et se termine au plancher du fenil, qui se trouve généralement à 3,6 à 4,8 mètres au-dessus du sol. Des planches de bois posées sur la base en terre assurent la traction et empêchent la surface de se transformer en boue par temps humide; ces planches sont souvent renforcées par des taquets ou des traverses pour améliorer l'adhérence.

L'entretien d'une rampe d'accès fonctionnelle est constant. La fondation en terre se tasse et se compacte de manière inégale; la surface en bois s'éclate et pourrit en raison de l'exposition aux intempéries et au passage des animaux. Les joints entre les planches deviennent des lacunes dangereuses à mesure que les matériaux se déplacent. Une utilisation intensive par des animaux ou des machines chargés peut désaligner la structure en une saison, et des sections peuvent nécessiter une reconstruction annuelle. Un mauvais drainage autour de la base entraîne l'engorgement et accélère la décomposition des composants en bois.

La rampe d'accès occupe un juste milieu fonctionnel entre la cour de l'étable et la grange proprement dite. Elle existe parce que le stockage en hauteur est essentiel dans les climats humides, mais la levée verticale requise pour l'atteindre est trop importante pour une manipulation directe. Lorsque les granges sont situées sur des pentes, la rampe d'accès peut être inutile; lorsqu'elles sont situées sur un terrain plat, elle devient un élément permanent de la ferme en activité. La structure est souvent construite dans le cadre de la conception originale de la grange plutôt que comme une réflexion après coup, et son état affecte directement l'efficacité et la sécurité des opérations quotidiennes d'alimentation et de nettoyage.