Geep

Un "geep" est une locomotive diesel-électrique construite par Electro-Motive Division (EMD), généralement un modèle de la série GP. Le nom vient de la prononciation phonétique des lettres GP, qui signifie "General Purpose" (usage général). Ces machines sont l'épine dorsale des opérations de fret et de manœuvre en Amérique du Nord, présentes sur presque tous les chemins de fer de classe I et des centaines de lignes courtes et régionales.

La série GP a commencé avec la GP7 en 1949 et a évolué avec les GP9 (1954), GP18 (1959), GP35 (1964), GP38 (1966), GP39 (1969) et GP40 (1971), entre autres. Les premiers "geeps" produisaient environ 1 500 à 1 800 chevaux; les modèles ultérieurs atteignaient 3 000 à 3 600 chevaux. Ils pèsent généralement de 120 à 145 tonnes, ce qui les rend plus légers et plus polyvalents que les grandes unités de fret routier. Les reconstructions Dash 2 et Dash 3 des années 1970 et 1980 ont prolongé la durée de vie de milliers d'unités GP vieillissantes.

Où les "geeps" s'intègrent au travail

La véritable force d'un "geep" est sa flexibilité. Ils gèrent les manœuvres dans les triages, les trajets de fret locaux et le service d'appoint sur les pentes où ils s'associent à d'autres unités. Contrairement à la conception à capot long de certains moteurs de fret, la plupart des "geeps" utilisent une disposition avec cabine à l'avant qui offre aux équipes une visibilité dans les deux directions, essentielle pour le travail en gare de triage. Un seul "geep" peut déplacer de 50 à 100 wagons selon le tonnage, la pente et la configuration du convoi.

Les "geeps" fonctionnent avec des moteurs diesel de la série 645 (le plus souvent les 16-645E3 ou 20-645E3) associés à une transmission électrique CC ou CA. Les équipes de maintenance les connaissent parfaitement, et les pièces restent disponibles malgré leur âge. De nombreuses unités construites dans les années 1960 fonctionnent encore aujourd'hui, reconstruites avec des systèmes d'injection de carburant, des turbocompresseurs et des systèmes de contrôle de traction modernes. La corrosion du radiateur, l'usure des injecteurs de carburant et la dégradation des roulements sont les suspects habituels dans les "geeps" plus anciens.

Le terme "geep" est un pur argot ferroviaire, utilisé par les régulateurs, les ingénieurs et les équipes de triage comme raccourci dans toute l'industrie. Vous ne le trouverez pas dans la documentation officielle d'Amtrak ou d'Union Pacific, pourtant tout le monde sur la ligne de chemin de fer sait exactement ce que vous voulez dire. Cela reflète à quel point la série GP a conquis le marché, rendant la désignation du modèle synonyme de la machine elle-même.