dégrader

En production textile, le "grading" consiste à couper des épaisseurs de surplus de couture à des hauteurs décalées après qu'une couture a été piquée, mais avant que le vêtement ne soit retourné sur l'endroit. L'objectif est simple: éliminer la crête épaisse qui se forme lorsque plusieurs couches de tissu s'accumulent au niveau de la ligne de couture. Une couture "gradée" typique pourrait avoir la couche supérieure coupée à 6 mm, la couche suivante à 4 mm, et la couche la plus intérieure laissée à 3 mm, créant un profil effilé plutôt qu'un bord émoussé.

La technique est essentielle dans les vêtements sur mesure, en particulier aux coins, aux courbes et aux intersections où les coutures se chevauchent. Les cols, les revers, les emmanchures et les rabats de poche sont des candidats habituels. Sans "grading", ces zones plissent visiblement lorsqu'elles sont retournées et pressées; l'excès de tissu n'a nulle part où aller, créant des renflements ou des déformations permanents. Dans les tissus plus lourds comme les lainages ou le lin, le "grading" devient obligatoire plutôt qu'optionnel. Les chemises en coton et les synthétiques légers peuvent parfois être "gradés" uniquement aux points critiques.

Le "grading" est effectué avec des ciseaux aiguisés ou un cutter rotatif pendant que la couture reste piquée et à plat, avant le pressage. Certaines opérations utilisent une petite lame dentelée pour enlever les couches en un seul passage; d'autres travaillent méthodiquement avec des ciseaux, en enlevant une couche à la fois. L'opérateur doit couper parallèlement à la ligne de couture d'origine et éviter de couper les points eux-mêmes. Des équipements de "grading" automatisés existent pour les grandes séries de production, utilisant des lames rotatives ou droites positionnées à des hauteurs prédéfinies.

La largeur du surplus de couture dicte la quantité qui peut être coupée. Les surplus standard varient de 12 à 15 mm, ce qui laisse de la place pour réduire jusqu'à peut-être 2 ou 3 mm à la couche la plus intérieure. Si les surplus sont minces, le "grading" devient risqué; le vêtement perd de sa solidité de couture ou le travail devient imprécis. La nature du tissu compte également: les matériaux à tissage dense conservent mieux leur forme lorsqu'ils sont "gradés"; les tissus à tissage lâche peuvent s'effilocher ou se déformer si trop de matière est retirée.

Le "grading" et le cranter sont souvent confondus mais servent des objectifs différents. Le crantage consiste à couper de petits clips triangulaires dans les surplus de couture courbes pour leur permettre de s'étaler en douceur lorsqu'ils sont retournés; le "grading" enlève des couches entières pour réduire l'épaisseur. Les deux peuvent être utilisés sur la même couture: "grader" les sections droites et cranter les courbes. Le terme "grading" est distinct du "pattern grading", qui est la pratique de redimensionner un patron sur plusieurs tailles.