tas d'herbe

Un petit tas d'herbe est un amas temporaire, de la taille d'une main, d'herbe ou de trèfle fraîchement coupé, laissé dans le champ pour commencer le séchage initial. Il diffère d'une meule de foin ou d'une rick complète par son échelle: un petit tas d'herbe mesure généralement de 30 à 60 cm de haut et ne contient que la quantité qu'un seul travailleur peut ramasser et arranger en quelques minutes, tandis qu'une meule de foin peut atteindre 1,2 à 1,8 mètre et prendre des heures à construire correctement.

Le petit tas d'herbe avait un but pratique dans le processus de récolte du foin à la main. Après la fauche à la faux ou à la faucille, les travailleurs rassemblaient rapidement l'herbe coupée en ces petits tas pour l'exposer à l'air et au soleil tout en la maintenant suffisamment contenue pour éviter les pertes dues au vent ou au pâturage dispersé. Une fois que les surfaces extérieures avaient séché pendant un jour ou deux, les travailleurs défaisaient ces petits tas d'herbe et empilaient le matériau partiellement séché en meules de foin plus grandes pour un séchage supplémentaire avant le transport à la grange.

Le terme est maintenant largement obsolète, remplacé par le fanage mécanique et les meules de foin formelles au 20e siècle. Dans les régions avec des saisons de fenaison très courtes ou des climats humides, l'étape intermédiaire du petit tas d'herbe permettait aux travailleurs de maximiser chaque heure de temps de séchage. Certaines traditions agricoles distinguaient entre un "tas" (un amas) et une "gerbe" (un faisceau dressé), bien que l'usage variait considérablement selon la région et le dialecte.

L'étymologie est simple: "herbe" pour la récolte et "tas" du vieux norrois "kokkr", signifiant un amas ou une masse. Le terme fait partie d'une famille avec meule de foin, gerbe et rick, tous décrivant des tas de foin de formalité et de permanence croissantes. Comprendre le petit tas d'herbe révèle comment l'agriculture pré-mécanique divisait les grandes tâches de travail en petites étapes réversibles pour contourner les intempéries imprévisibles et la fatigue humaine.