terre crue

La crue est une pièce de céramique non cuite, généralement de la poterie ou du carrelage, après avoir été formée mais avant d'entrer dans le four. À ce stade, le matériau est de consistance cuir à sec, retenant suffisamment d'humidité pour pouvoir encore être sculpté, assemblé ou paré, tout en étant assez ferme pour être manipulé sans se déformer. Le terme s'applique indifféremment aux corps de faïence, de grès et de porcelaine, et fait référence à la fenêtre fragile entre le façonnage et la cuisson, lorsque la pièce est mécaniquement faible et chimiquement vulnérable.

La phase critique de la crue est le séchage. L'humidité doit quitter le corps de l'argile lentement et uniformément pour éviter le gauchissement, la fissuration et le retrait différentiel. Un séchage rapide de la surface alors que l'intérieur reste humide crée une contrainte de traction; inversement, une circulation d'air inégale peut entraîner un durcissement plus rapide d'un bord que de la face opposée, conduisant au gauchissement. Les céramistes professionnels contrôlent le séchage en couvrant lâchement la crue avec du plastique ou du tissu, ou en stockant les pièces dans des armoires humides où l'humidité reste élevée et constante. Les lignes de production en usine utilisent souvent des séchoirs lents avec des rampes de température et d'humidité contrôlées.

La résistance de la crue est vraiment faible. Un bol ou une assiette tombée se brisera. Les pièces estampées ou tournées à la main doivent être manipulées comme si elles étaient encore humides. Les pores sont ouverts, de sorte que la crue absorbe facilement l'eau; une éclaboussure ou un contact prolongé avec des mains humides peut ramollir une pièce suffisamment pour lui faire perdre sa définition. Cette vulnérabilité explique pourquoi la crue ne peut pas être émaillée directement à l'aide de barbotines aqueuses standard, qui réhydrateraient et ramolliraient la couche superficielle, provoquant l'affaissement et l'écaillage de l'émail avant la cuisson.

La crue peut être réparée en rayant et en joignant les bords cassés avec de la barbotine, ou en enlevant les fissures et en rejoignant les sections avec de la barbotine (argile liquide). Les pièces de second choix et les pièces présentant de petits défauts peuvent être récupérées en humidifiant, en reconsolidant ou en resculptant des parties du corps de la crue. Cependant, une fois qu'une pièce a été cuite au biscuit, ces réparations ne sont plus possibles; le matériau est devenu chimiquement lié et n'absorbera pas la barbotine.

Le terme crue n'implique aucune couleur, bien que l'argile fraîchement tournée puisse apparaître verdâtre en raison de l'eau et de l'oxydation. Le mot dérive très probablement de l'usage commercial de la poterie où «vert» faisait référence à tout état non cuit ou partiellement traité, similaire au bois vert dans le bois d'œuvre. Dans la céramique industrielle, l'étape de la crue est celle où les défauts de moule, les irrégularités de tournage et les erreurs de façonnage sont détectés et corrigés avant l'investissement irréversible de la cuisson au four, ce qui rend l'espace de séchage et le protocole de manipulation essentiels au rendement et au contrôle des coûts.