rectifier

Le meulage enlève de la matière d'une pièce à l'aide d'une meule ou d'une bande rotative recouverte de particules abrasives, généralement de l'oxyde d'aluminium ou du carbure de silicium liés dans une matrice céramique. Les grains abrasifs coupent la surface du métal à grande vitesse, générant de la chaleur et de fines copeaux. Une rectifieuse maintient la pièce contre cette meule avec un contrôle précis, produisant des surfaces planes, des formes cylindriques ou des arêtes vives selon le profil de la meule et le réglage.

La meule abrasive elle-même se présente sous de nombreuses formes. Les tourets d'établi ont deux meules rigides, généralement de 150 à 250 millimètres de diamètre, montées sur un arbre pour le façonnage général en atelier et l'affûtage d'outils. Les rectifieuses planes utilisent une grande meule plate tournant contre un mandrin magnétique qui maintient les pièces ferreuses. Les rectifieuses cylindriques maintiennent la pièce entre des pointes et la déplacent sur une meule rotative pour produire des arbres parallèles. Les meuleuses d'angle sont des outils portatifs avec des meules de 100 à 180 millimètres, courantes pour la coupe et le meulage grossier sur site. Les ponceuses à bande offrent plus de contrôle que les meules pour les travaux de finition fine.

La taille du grain, la force de liaison et la dureté de la meule déterminent l'agressivité de la coupe et la durée de vie de la meule avant qu'elle ne s'émousse. Les gros grains (24 à 60) enlèvent rapidement la matière mais laissent une finition rugueuse; les grains fins (120 à 400) produisent des surfaces plus lisses mais coupent plus lentement et s'encrassent plus facilement si le métal est mou ou collant. Du liquide de refroidissement ou de coupe doit souvent être appliqué pour éviter la surchauffe de la pièce et la perte de dureté, et pour éliminer les fines de métal qui autrement obstrueraient la surface abrasive.

Le glaçage se produit lorsque la meule abrasive est chargée de particules métalliques et ne coupe plus efficacement, nécessitant un dressage de la meule pour restaurer la surface de coupe. La brûlure se produit lorsque la chaleur excessive ramollit le métal ou modifie sa microstructure, laissant une zone décolorée et cassante. Des meules déséquilibrées ou une mauvaise rigidité de la machine provoquent des vibrations et du broutage, marquant la pièce d'une finition ondulée. Toucher la meule en rotation ou y coincer des vêtements amples provoque des blessures graves.

Le terme « meuler » a ses racines dans le vieil anglais et fait référence à l'action d'écrasement du grain entre des meules, un parallèle visuel à la façon dont les particules abrasives pulvérisent le métal. Dans l'atelier d'usinage, le meulage se distingue du fraisage ou du tournage car l'action abrasive est fondamentalement différente de l'action de formation de copeaux d'un outil de coupe. Un meuleur expérimenté juge la finition de surface et la précision dimensionnelle au toucher et au son, reconnaissant le murmure d'une meule affûtée du grincement d'une meule émoussée.