chamotte

La chamotte est un matériau céramique qui a déjà été cuit une fois, puis broyé en particules et tamisé à une taille cible. Elle est mélangée à nouveau dans des pâtes d'argile humides avant le formage et la cuisson. La taille des particules varie généralement de 200 mesh (75 microns) pour la chamotte fine à 20 mesh (850 microns) pour la chamotte grossière, selon l'application prévue et la texture de surface ou les propriétés structurelles souhaitées de la pièce finale.

La fonction principale de la chamotte est de réduire le retrait et le gauchissement pendant le séchage et la cuisson. Lorsque l'argile sèche, elle rétrécit considérablement à mesure que l'eau est expulsée; les particules de chamotte ne rétrécissent pas car elles sont déjà cuites et inertes. En occupant de l'espace dans la pâte d'argile sans rétrécir elles-mêmes, elles agissent comme une sorte d'entretoise, réduisant le retrait net de la pièce entière et les contraintes qui en découlent. Un ajout typique de chamotte peut être de 10 à 40 % en poids, bien que les œuvres sculpturales puissent utiliser des pourcentages plus élevés.

Sources et production: La chamotte est fabriquée à partir de déchets d'argile: déchets non cuits (parures, pièces crues défectueuses), supports et cales de four cuits, ou pièces cuites cassées. Ces déchets sont cuits à la température du cône s'ils ne le sont pas déjà, puis broyés dans un broyeur à boulets ou un concasseur à mâchoires et passés à travers des tamis. L'utilisation de déchets de cette manière réduit le gaspillage de matériaux et le coût des achats d'argile, rendant la chamotte économiquement précieuse et fonctionnellement importante. Certains potiers et producteurs industriels fabriquent leur propre chamotte; d'autres l'achètent en grades standardisés.

La chamotte améliore également la maniabilité et réduit la plasticité, rendant l'argile plus rigide et plus facile à manipuler dans de grandes formes ou lors du modelage à la main. La distribution granulométrique est très importante: la chamotte fine produit une finition de surface plus lisse et convient bien à la vaisselle ou au coulage, tandis que la chamotte grossière est préférée pour les œuvres sculpturales, le raku et d'autres applications où la texture et une structure ouverte sont souhaitées. L'argile calcinée (argile qui a été chauffée mais pas entièrement cuite) est parfois appelée chamotte ou utilisée comme substitut de chamotte, bien qu'elle diffère chimiquement.

Des problèmes surviennent lorsque la chamotte est mal tamisée ou mélangée de manière inégale dans la pâte d'argile. Des particules surdimensionnées peuvent provoquer des défauts de lamination ou des piqûres de surface pendant la cuisson si elles se fissurent à cause d'un choc thermique. Des particules de chamotte très fines peuvent en fait augmenter la plasticité et l'absorption d'eau si elles sont présentes en excès, contrecarrant l'objectif initial. La couleur et les caractéristiques de cuisson de la chamotte doivent également correspondre ou compléter l'argile de base; le mélange de chamotte provenant de différentes pâtes d'argile ou températures de cuisson peut introduire des incompatibilités.