mis à la terre

Un conducteur mis à la terre est un conducteur qui a été intentionnellement connecté à la terre, ou à un conducteur qui atteint la terre, pour fournir un chemin à faible résistance pour le courant électrique. En termes pratiques, cela signifie qu'un fil de cuivre ou une tige conductrice enfoncée dans le sol, ou un tuyau d'eau métallique, sert de point de référence à zéro volt par rapport auquel toutes les autres tensions d'un système sont mesurées. Cette connexion est le fondement de la sécurité électrique.

La mise à la terre a deux objectifs distincts. Premièrement, elle établit un potentiel de référence : toutes les tensions du circuit sont définies par rapport à la terre, à laquelle est attribué un potentiel de 0 volt. Deuxièmement, elle fournit un chemin de retour pour les courants de défaut. Si l'isolation tombe en panne et que le courant fuit d'un conducteur sous tension vers une enceinte ou un châssis métallique, ce chemin de mise à la terre permet au courant de défaut de s'écouler en toute sécurité vers la terre plutôt que de traverser une personne qui touche l'enceinte.

Mise à la terre des équipements versus mise à la terre du système

La mise à la terre des équipements connecte les parties métalliques non porteuses de courant des machines, des panneaux et des enceintes à la terre. Une installation typique utilise un conducteur en cuivre nu ou gainé de vert qui longe les câbles d'alimentation dans un conduit. En Amérique du Nord, une mise à la terre d'équipement standard dans un service monophasé de 120/240 volts est un fil de cuivre de calibre 10 AWG ou plus. La mise à la terre du système, en revanche, connecte un point de la source d'alimentation elle-même, généralement le conducteur neutre dans un système CA, à la terre. Les deux doivent être présents pour un schéma de protection complet.

L'efficacité de la mise à la terre dépend de la résistance de la connexion à la terre elle-même. Une tige de terre typique en acier cuivré de 5/8 de pouce de diamètre, enfoncée à 2,4 mètres (8 pieds) dans le sol, devrait atteindre une résistance inférieure à 25 ohms. Dans les sols à haute résistivité ou les terrains rocheux, plusieurs tiges connectées en parallèle, ou des traitements chimiques, peuvent être nécessaires pour atteindre des valeurs de résistance acceptables. Une mauvaise mise à la terre est une cause fréquente de défaillances de sécurité.

Le terme est également utilisé adjectivement pour décrire les circuits, les systèmes ou les équipements qui ont été correctement connectés à la terre. Une prise mise à la terre, celle avec un troisième trou rond ou en forme de U pour la broche de terre, fournit un chemin pour le courant de mise à la terre de l'équipement. Un système non mis à la terre ou flottant, en revanche, n'offre aucune référence intentionnelle à la terre et est utilisé dans des applications spécialisées comme les alimentations médicales isolées, où le courant de fuite doit être soigneusement surveillé plutôt que déchargé en toute sécurité.