chargeur

Dans les mines de charbon profondes, un haulier est un ouvrier dont le travail consiste à déplacer le charbon extrait du front de taille vers le fond du puits ou le point de collecte. Le haulier opère entre le front de taille, où les haveurs ou les coupeurs effectuent l'extraction primaire, et la voie principale ou le tramway qui alimente l'appareil d'extraction. C'est le maillon intermédiaire crucial de la chaîne qui achemine le charbon de la profondeur de travail à la surface.

La mécanique physique dépend de la disposition de la mine et de l'époque. Dans les exploitations plus anciennes, les hauliers déplaçaient le charbon dans des wagonnets ou des caisses poussés ou tirés le long de rails en bois ou en métal à la main ou par un poney. Les opérations ultérieures utilisaient le transport mécanique : des systèmes de câbles sans fin traversant les mines, alimentés depuis la surface par des moteurs à vapeur ou électriques. Un haulier attelait les wagonnets pleins au câble en mouvement ou détachait manuellement les wagonnets vides aux points de collecte. Le travail exigeait de la force, une connaissance locale de la voie et un attelage et un désattelage rapides sous un faible éclairage.

Hiérarchie et conditions

Les hauliers occupaient un échelon distinct au sein de la main-d'œuvre souterraine. Ils gagnaient plus que les plus jeunes mineurs ou les porteurs d'eau, mais moins que les haveurs qualifiés. Le rôle était souvent tenu par des adolescents et des jeunes hommes ; c'était une voie d'accès à la mine avant de progresser vers le travail de coupe. La ventilation était souvent la plus mauvaise le long des voies de transport, car l'air circulait d'abord vers les fronts de taille. Les accidents de câble, les doigts et les mains écrasés, et les chutes sur un sol inégal étaient des blessures courantes.

Le terme est maintenant historique, survivant principalement dans les mémoires de mineurs et le patrimoine industriel local. Les systèmes de transport continu mécanisés et les infrastructures minières spécialement conçues ont réduit le besoin de ce travail à forte intensité de main-d'œuvre à partir du milieu du XXe siècle. Le mot lui-même vient simplement du verbe « haul » (tirer) : celui qui tire le charbon est un « haulier », parallèlement à la formation de « hewer » (celui qui have) ou de « sinker » (celui qui fonce des puits).