cale

Dans les opérations de levage et de travail à la corde, une bille est un objet lourd, généralement en bois, en métal ou en béton, fixé près de l'extrémité libre d'une corde passant sur une poulie. Sa seule fonction est mécanique : empêcher la corde d'être entièrement tirée à travers la poulie par le poids de la charge à l'extrémité opposée. Sans bille, une corde sous tension peut glisser entièrement à travers l'ensemble de la poulie, entraînant une chute soudaine ou une perte de contrôle.

La bille fonctionne par sa propre masse et par frottement. Lorsque la corde approche de la poulie pendant la descente, le poids de la bille augmente la résistance à travers le système de poulies, arrêtant finalement tout mouvement ultérieur de la corde une fois que la bille entre en contact avec le logement de la poulie ou atteint un mécanisme d'arrêt. Dans les opérations minières traditionnelles, les billes étaient souvent des blocs de bois ; les installations modernes peuvent utiliser des poids en fonte ou en acier. La masse requise dépend du diamètre de la corde, de la conception de la poulie et de la charge prévue, mais doit être suffisamment importante pour surmonter les forces dynamiques sans être si lourde qu'elle endommage l'équipement ou crée des dangers secondaires.

Variantes et placement

Une bille est distincte de la charge de travail d'une corde. Elle sert de butée de sécurité purement passive, ne faisant pas partie du système porteur. Certains engins de levage utilisent plusieurs billes espacées le long de la corde comme dispositifs de sécurité séquentiels. Dans d'autres contextes, une seule bille pend tout en bas de l'extrémité libre. Le terme reste courant dans les houillères et les mines à puits profonds, où les configurations corde-sur-poulie sont standard, bien que les treuils automatisés modernes intègrent de plus en plus des freins mécaniques qui réduisent la dépendance aux billes.

Une conception ou un placement incorrect de la bille entraîne des défaillances prévisibles : les cordes s'effilochent lorsqu'elles se coincent contre les poulies, les billes peuvent se détacher de la quincaillerie corrodée, et une masse insuffisante ne parvient pas à arrêter une corde en mouvement rapide. Les équipes de maintenance doivent inspecter régulièrement les billes pour détecter l'usure, la rouille et la fixation sécurisée. Dans les sites avec des charges variables ou une géométrie de corde changeante, une bille qui fonctionnait adéquatement pour une opération peut s'avérer insuffisante pour une autre.