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Une heck-box est un dispositif en forme de grille ou de peigne monté sur une machine à ourdir qui sépare les fils de chaîne individuels et les maintient alignés parallèlement pendant qu'ils s'enroulent sur l'ensouple. Elle se trouve sur le chemin des fils entre le râtelier (où se trouvent les bobines de fil) et l'ensouple, et sa fonction principale est d'empêcher les fils de s'emmêler, de se croiser ou de se regrouper pendant le processus d'ourdissage. Sans elle, des centaines ou des milliers de fils s'agglutineraient en un nœud inutile.

Le dispositif se compose d'un cadre supportant une grille de fines barres ou fils métalliques espacés pour correspondre au nombre de fils et à la finesse requis pour un tissu particulier. L'espacement courant varie de 1/8 de pouce à 1/4 de pouce, selon le denier du fil et la largeur de la chaîne préparée. Les fils passent à travers les interstices de la grille en une seule couche, émergeant de l'autre côté dans un ordre strict et avec une tension uniforme. Certaines conceptions incluent des sections mobiles ou plusieurs étages pour s'adapter à des nombres de fils variables ou pour guider les fils autour des rouleaux de tension.

Le nom dérive du mot moyen anglais hecke, signifiant un cadre ou un treillis, et apparaît dans la littérature textile ancienne. Le terme est maintenant largement remplacé par des noms plus spécifiques comme peigne (bien que ce terme s'applique plus strictement au métier à tisser) ou cadre d'enfilage, reflétant à la fois l'évolution technique et le déclin de l'ourdissage en tant qu'opération manuelle répandue dans les usines industrielles.

Les heck-boxes sont essentielles dans le tissage de la laine peignée et du coton, où la qualité de la chaîne affecte directement l'efficacité du métier et la régularité du tissu. La négligence entraîne la rupture des fils pendant le tissage, des mailles tombées et des défauts visibles dans le tissu fini. Le dispositif doit être nettoyé régulièrement pour éliminer les peluches et les résidus d'encollage qui s'accumulent sur les barres, en particulier dans les opérations utilisant des fils encollés ou gommés.