IMDG

L'IMDG est le Code maritime international des marchandises dangereuses, un document des Nations Unies qui établit la manière dont les navires doivent emballer, étiqueter, arrimer et manipuler les matières classées comme dangereuses ou à risque pendant le transport maritime. Il régit tout, de l'acide sulfurique et des batteries au lithium aux peintures inflammables et aux pesticides. Tout navire transportant de telles cargaisons doit se conformer aux règles de l'IMDG, et les agents de contrôle de l'État du port inspectent spécifiquement les navires pour vérifier leur conformité à l'IMDG avant de les autoriser à prendre la mer.

Le code classe les matières dangereuses en neuf catégories en fonction de leur risque principal : explosifs, gaz inflammables, liquides inflammables, solides inflammables, substances comburantes, substances toxiques et infectieuses, matières radioactives, substances corrosives et marchandises dangereuses diverses. Chaque catégorie a des codes de subdivision. Une substance peut appartenir à plusieurs catégories ; l'expéditeur et le navire doivent déterminer quelle catégorie prévaut. Le chlorure de cuivre, par exemple, peut être corrosif et comburant, mais les règles de désignation de l'IMDG spécifient sa catégorie principale pour éviter toute confusion.

Une documentation appropriée est essentielle à la conformité IMDG. Les expéditeurs doivent fournir un formulaire de déclaration de marchandises dangereuses qui nomme la marchandise, indique son numéro UN, sa classe et ses risques subsidiaires, spécifie le groupe d'emballage (I, II ou III, où I est le plus dangereux) et donne le nom d'expédition approprié. Le capitaine du navire et l'officier des marchandises dangereuses vérifient ces informations par rapport au manuel IMDG avant le chargement de la cargaison. Une fausse déclaration, intentionnelle ou par erreur, est une violation grave qui peut entraîner la détention au port, des amendes et la perte des privilèges d'expédition.

Les règles d'arrimage sont strictes. Les substances incompatibles doivent être séparées ; les liquides inflammables ne peuvent pas être arrimés à côté de comburants, par exemple. La cargaison doit être étayée et saisie pour éviter tout déplacement en mer agitée. Sur les porte-conteneurs, les conteneurs dangereux doivent être marqués avec les couleurs et symboles de plaques corrects visibles sur les quatre côtés. Le manifeste du navire et le plan de chargement doivent indiquer l'emplacement exact de chaque colis ou conteneur de marchandises dangereuses, et ces informations sont généralement soumises aux autorités portuaires avant l'arrivée.

L'IMDG est mis à jour tous les deux ans avec des amendements reflétant de nouvelles substances, des reclassifications ou des changements de procédure. Le code aborde également les exigences de formation pour les membres d'équipage qui manipulent ou supervisent des marchandises dangereuses, les trousses de premiers secours médicales adaptées aux voyages en mer transportant des cargaisons spécifiques, et les procédures de signalement des incidents en mer. Bien que l'IMDG s'applique au transport maritime international, de nombreuses nations intègrent également ses règles dans les réglementations nationales côtières et des voies navigables intérieures.