chandelle

Une chandelle est une pièce de bois verticale ou un poteau érigé sur les tins de lancement d'une cale de halage pour soutenir et guider le navire lorsqu'il descend la pente vers l'eau. Pendant la construction et avant le lancement, le navire repose sur ces montants en bois; au début de la séquence de lancement, ils maintiennent la coque en position tout en étant progressivement retirés ou laissés tomber, permettant au navire de glisser librement dans la mer.

Les chandelles sont généralement taillées dans du bois dur comme le chêne et positionnées à intervalles réguliers le long des deux côtés des tins. Chaque chandelle s'appuie directement contre le bouchain, la section incurvée de la coque où le côté vertical commence à s'incliner vers l'intérieur en direction de la quille. Elles doivent être suffisamment hautes pour supporter le poids mort du navire partiellement construit ou entièrement chargé, et suffisamment solides pour résister aux forces d'écrasement immenses impliquées. Un grand navire peut nécessiter des dizaines de chandelles espacées de plusieurs pieds.

Mécanique de retrait

Le retrait ou l'effondrement des chandelles suit une séquence précise pendant le lancement. Certaines conceptions utilisent une base articulée ou pivotante afin que la chandelle puisse être renversée ou délibérément basculée lorsque le navire commence sa descente. D'autres sont simplement extraites par des moyens mécaniques ou laissées tomber lorsque la coque avance et monte par rapport aux tins fixes. Le timing est critique: un retrait prématuré ferait glisser le navire de manière incontrôlable, tandis qu'un retrait tardif bloquerait le mécanisme de lancement et endommagerait à la fois le navire et l'infrastructure.

Le terme « poppet » (chandelle en anglais) dérive d'un sens plus ancien signifiant une petite poupée ou marionnette, faisant probablement référence à l'apparence droite et en forme de figurine de la pièce de bois. Dans d'autres contextes commerciaux, « poppet » désigne également une petite soupape mobile dans un moteur ou un système hydraulique, bien que l'utilisation dans les chantiers navals précède ce sens mécanique de plusieurs siècles. Le mot reste standard dans les chantiers navals où des systèmes de lancement en bois sont encore employés, bien que les installations de lancement modernes en acier et en béton puissent utiliser des structures de support alternatives.