fond de bouilloire

Un fond de bouilloire est un fragment cylindrique et dur de bois fossilisé incrusté dans les strates du toit d'une mine de charbon. Ces objets se forment lorsque du bois gorgé d'eau se pétrifie au cours des temps géologiques et s'incruste dans les couches rocheuses environnantes. Lorsque la veine de charbon est extraite, le support qui maintenait le fond de bouilloire en place se détériore, et la pièce peut tomber sans avertissement. Un seul fond de bouilloire pesant des dizaines de kilogrammes tombant d'une hauteur de plusieurs mètres représente un grave danger pour quiconque travaille en dessous.

Les fonds de bouilloire se trouvent presque exclusivement dans les mines de charbon, en particulier celles exploitées à partir de veines dans des régions avec d'anciens dépôts de marécages tropicaux ou subtropicaux. Les cylindres sont généralement lisses en raison du roulement et de l'usure par l'eau avant la fossilisation; les longueurs varient de quelques décimètres à plus d'un mètre. Le processus de pétrification les rend aussi durs que la pierre environnante, de sorte qu'ils ne se compressent ni ne se déforment lorsqu'ils tombent. Parce qu'ils sont souvent indiscernables de la roche environnante jusqu'à ce qu'ils tombent, les mineurs ne peuvent pas les identifier ou les retirer de manière fiable avant qu'ils ne deviennent dangereux.

Reconnaissance et gestion des risques

Les fonds de bouilloire ne peuvent pas être détectés de manière fiable à l'avance par une inspection visuelle du plafond de la mine. Certains peuvent être partiellement exposés avant que l'exploitation minière n'atteigne ce point, mais beaucoup se trouvent entièrement dans la couche rocheuse. L'atténuation traditionnelle est une vigilance accrue et l'utilisation stricte de casques de sécurité dans toutes les zones souterraines. Les systèmes de support de toit, tels que les étais en bois ou en acier, doivent être maintenus pour assurer que le matériau du plafond reste stable aussi longtemps que possible.

Le nom reflète la forme cylindrique et arrondie de ces vestiges fossiles, qui ressemble au fond d'une bouilloire ou d'une marmite métallique. Le terme est principalement britannique, utilisé dans les régions minières de charbon d'Angleterre, d'Écosse et du Pays de Galles. La terminologie minière américaine peut utiliser le mot stone coal ou simplement se référer génériquement aux dangers de chute de toit. Les études géologiques des nouvelles exploitations minières identifient parfois la présence de fragments de bois dans les carottes, permettant aux opérateurs de signaler les zones à haut risque.