tangage

Dans la terminologie maritime, le terme « labour » décrit le tangage et le roulis lourds et rythmés d'un navire, en particulier par mer agitée ou par temps de tempête. Contrairement à un roulis doux, le « labour » implique un mouvement vertical et longitudinal prononcé qui exerce une contrainte mécanique soutenue sur la structure de la coque, les membrures et le gréement dormant. Un navire en « labour » travaille dur contre l'eau, et le terme englobe à la fois le mouvement lui-même et les contraintes physiques que le navire subit.

Cette condition se produit le plus souvent lorsqu'un navire rencontre des lames de travers ou des lames de quart alors qu'il est lourdement chargé, ou lorsqu'il est pris dans des houles raides, poussées par le vent, qui ne sont pas alignées avec la route du navire. Les navires en bois subissent un « labour » plus spectaculaire que les coques en acier, car le bois cède et fléchit sous la contrainte; un navire en bois en « labour » peut développer des fuites aux coutures et aux abouts à mesure que le bordé travaille contre les membrures. Le mouvement sollicite les courbes, les barrots et la carlingue alors que la coque se cintre et s'affaisse alternativement à chaque cycle.

Le gréement subit des dommages similaires. Les mâts fléchissent et fouettent, exerçant une tension sévère sur les étais et les haubans; le gréement courant frotte contre les poulies et les ferrures; et les voiles peuvent se déchirer sous l'effet de claquements explosifs dus à des charges répétées. La fatigue de l'équipage aggrave le danger, car les hommes travaillant en hauteur pendant le « labour » risquent de perdre leur prise ou leur équilibre alors que le navire tangue sous eux.

Les charpentiers de marine et les capitaines reconnaissaient le « labour » comme un problème de conception critique. Un navire conçu avec trop de tonture ou un plan d'eau trop étroit subirait un « labour » excessif, tandis qu'un navire avec des lignes plus pleines et une plus grande stabilité naviguerait plus facilement. Dans la construction navale en bois, les constructeurs renforçaient les zones sujettes aux dommages dus au « labour »: la section médiane recevait des membrures supplémentaires et des échantillonnages plus lourds, et le pavois et le plat-bord étaient fortement renforcés pour résister au cintrage.

Le terme est antérieur à l'architecture navale moderne et apparaît constamment dans les journaux de bord et les journaux de capitaines des XVIIe et XVIIIe siècles, où le « labour » est enregistré comme un danger pouvant entraîner une défaillance structurelle grave si le navire ne changeait pas de cap ou ne réduisait pas la voilure. Les navires en acier modernes subissent un « labour » beaucoup moins visible, mais le principe d'ingénierie demeure: la contrainte dynamique due au mouvement induit par les vagues doit être gérée par la forme de la coque, le chargement et la navigation.