lancette

Une lancette est une barre de fer conique, généralement de 1,5 à 2,5 mètres de long, utilisée pour percer ou dégager le trou de coulée d'un four de fusion, le plus souvent dans les fonderies de fer et d'acier. Le trou de coulée est l'ouverture par laquelle le métal en fusion s'écoule du four dans une poche ou un chenal ; avec le temps, il accumule du laitier, du métal solidifié et d'autres débris qui doivent être enlevés pour rétablir le flux. La lancette est enfoncée à travers ce blocage à la main ou, dans les grandes opérations, par un pistolet de lance pneumatique ou hydraulique.

L'extrémité de travail d'une lancette se termine par une pointe acérée, durcie par traitement thermique afin qu'elle puisse pénétrer le métal gelé et le laitier sans se briser. L'extrémité du manche est généralement légèrement élargie ou enveloppée pour protéger les mains de l'opérateur de la chaleur radiante. Les lancettes industrielles sont fabriquées à partir de tiges d'acier à faible teneur en carbone ; la pointe durcit mais la tige reste suffisamment résistante pour supporter des impacts répétés sans devenir cassante.

Variantes et outils connexes

Une lancette creuse ou lance tubulaire a un petit alésage sur toute sa longueur, permettant d'injecter de l'air comprimé ou de l'oxygène à la pointe lorsqu'elle pénètre dans le trou de coulée. Cela accélère l'oxydation du laitier et dégage le blocage plutôt que de simplement le repousser. Les fours à un seul trou utilisent souvent une lancette solide pour l'entretien quotidien ; les fours à poche et à fosse peuvent utiliser des lances creuses pour les blocages plus importants. Le choix dépend du volume de métal coulé et de la fréquence des blocages.

Les lancettes cèdent principalement par flexion ou rupture sous l'impact, ou par choc thermique si elles sont plongées dans un four froid peu après utilisation. Une lancette tordue ne peut pas rentrer dans un trou de coulée étroit et est mise au rebut. Le terme vient de l'arc en lancette en architecture, qui a un profil pointu similaire ; les lancettes des chirurgiens médiévaux (petites lames chirurgicales) partagent la même forme pointue mais n'ont aucune relation fonctionnelle avec l'outil de fonderie.

Dans les fonderies modernes, en particulier celles qui coulent de la fonte grise ou ductile, la lancette reste un équipement standard malgré les avancées dans la conception des fours. Des systèmes automatiques de dégagement des trous de coulée existent mais sont coûteux ; le lancing manuel est toujours plus rapide et moins cher pour les ateliers de petit à moyen volume. Les opérateurs apprennent rapidement à juger la profondeur du trou de coulée et l'emplacement des blocages au toucher, ajustant l'angle de la lance et la force d'entraînement pour dégager sans endommager le revêtement réfractaire.