tram-train

Le tram-train est un système de transport ferroviaire de passagers qui fonctionne dans des environnements de circulation mixtes, circulant sur des voies fixes au niveau de la rue et aussi sur des emprises exclusives, selon le corridor. Les trains transportent généralement 100 à 300 passagers par véhicule, avec des rames de deux à quatre voitures. Le système fait le pont entre les tramways de surface et les métros souterrains, offrant un service plus rapide que les autobus tout en coûtant beaucoup moins cher à construire et à exploiter qu'un transport en commun rapide entièrement en site propre.

La plupart des systèmes de tram-train utilisent une alimentation par troisième rail ou caténaire de 750 volts CC, bien que certains systèmes modernes utilisent une alimentation aérienne de 25 kV CA. Les roues sont en acier sur des rails en acier, pesant généralement 40 à 60 kilogrammes par mètre. Les véhicules mesurent de 30 à 40 mètres de long pour les unités articulées simples, les systèmes modernes déployant souvent des trains articulés ou doublement articulés pour augmenter la capacité. Les stations sont modestes, la hauteur des quais étant généralement de 200 à 350 millimètres au-dessus du niveau du rail, adaptées à un embarquement rapide des passagers depuis le niveau de la rue.

La caractéristique opérationnelle déterminante est la gestion des passages à niveau : le tram-train traverse les rues aux feux, partage l'espace routier avec les voitures et les piétons, mais atteint des vitesses d'exploitation de 40 à 80 kilomètres par heure dans les sections en site propre sur des remblais, des viaducs ou des terre-pleins réservés. Cette flexibilité le rend adapté aux corridors où une ségrégation complète est trop coûteuse ou l'espace est contraint. L'accélération est généralement de 1,2 à 1,5 mètre par seconde carrée ; le freinage atteint 2 mètres par seconde carrée ou plus.

Exigences d'entretien et d'exploitation

Les systèmes de tram-train nécessitent des installations d'entretien spécialisées pour le meulage des roues et des rails, le remplacement des bandes de contact des pantographes et des troisièmes rails, et les vérifications du système électrique. Les intersections avec passages à niveau exigent une coordination des feux de circulation et une surveillance attentive de la contamination roue-rail, car la poussière et l'humidité au niveau de la rue accélèrent l'usure. Le personnel d'exploitation a besoin d'une formation distincte de celle des tramways et des métros : l'exploitation au niveau de la rue exige un jugement différent des lignes en site propre, et la signalisation est souvent semi-automatique plutôt que entièrement contrôlée.

Le terme est apparu dans les années 1980 pour distinguer les systèmes de tramway modernisés et les nouveaux chemins de fer urbains des tramways historiques et des métros lourds. Il ne reflète ni le tramway ni le métro, mais un juste milieu délibérément conçu, adapté aux villes de taille moyenne en expansion et aux corridors en croissance dans les grandes zones urbaines. Le coût par kilomètre varie généralement de 15 à 50 millions d'euros selon l'intensité des travaux de génie civil ; cette économie de coût par rapport au métro, combinée à un service plus rapide que le bus rapide, a fait du tram-train la technologie de transport en commun dominante en Europe, en Asie et de plus en plus en Amérique du Nord.