LU

LU signifie London Underground, le système de transport rapide qui dessert Londres et ses environs. C'est le plus ancien réseau ferroviaire souterrain du monde, avec l'ouverture du Metropolitan Railway en 1863. Le système comprend 11 lignes exploitées sur environ 250 miles de voies, bien que seulement environ 45 pour cent de celles-ci soient réellement souterraines; une grande partie du réseau fonctionne au niveau du sol ou à proximité. Le terme LU est utilisé familièrement par le personnel, les passagers et dans la documentation industrielle pour désigner le réseau dans son ensemble ou des divisions opérationnelles et de maintenance spécifiques au sein de Transport for London (TfL).

Chaque ligne LU fonctionne comme une unité semi-indépendante avec son propre matériel roulant, ses systèmes de signalisation et son infrastructure de dépôt. Les lignes Central, District, Hammersmith and City et Circle utilisent le matériel de surface: des trains de quatre ou cinq voitures qui s'adaptent aux tunnels plus petits du centre de Londres. Les lignes Piccadilly, Northern et Bakerloo exploitent du matériel standard dans des tunnels légèrement plus grands. Les lignes Jubilee, Victoria et Northern (sur certaines sections) utilisent du matériel de grande profondeur. Le plus récent ajout, l'Elizabeth Line (Crossrail), a ouvert par phases à partir de 2022 et fonctionne avec ses propres rames distinctives, bien qu'elle travaille en étroite coordination avec les lignes LU traditionnelles.

Les équipes de maintenance et d'ingénierie de LU gèrent une base d'actifs complexe: plus de 1 000 escaliers mécaniques, plus de 300 stations, des milliers de relais et d'aiguillages de signalisation (dont beaucoup restent électromécaniques sur les lignes plus anciennes) et une infrastructure de voie allant des tunnels de l'époque victorienne aux installations modernes. La signalisation varie considérablement d'une ligne à l'autre; les sections plus anciennes utilisent des systèmes traditionnels à blocs fixes avec fonctionnement manuel, tandis que les sections plus récentes emploient la technologie à blocs mobiles et l'exploitation automatique des trains (ATO). Le personnel parle de «maintenance des lignes», de «travaux de dépôt», de «renouvellement des infrastructures» et de «gestion des actifs» comme de métiers distincts au sein des opérations de LU.

Le terme LU apparaît dans les documents d'approvisionnement, les spécifications techniques, les réglementations de sécurité et les listes de service. Il est distinct de TfL, qui est l'organisme parent responsable des bus, des tramways et d'autres modes de transport londoniens, et de Network Rail, qui exploite le rail lourd. Au sein de LU, d'autres abréviations désignent les lignes individuelles (par exemple, le CCL pour les lignes Circle, Hammersmith and City et Metropolitan lorsqu'elles sont considérées comme un groupe, ou le JUB pour Jubilee), les dépôts et les zones opérationnelles.