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Relever la flèche d'une grue consiste à la faire pivoter vers le haut ou vers le bas autour de son axe horizontal, modifiant l'angle entre la flèche et le plan horizontal. Sur une grue mobile ou à tour, ce mouvement permet à l'opérateur de positionner la flèche de manière à ce qu'une charge suspendue pende à niveau plutôt qu'inclinée, et d'ajuster simultanément la hauteur et la portée du crochet. Le mécanisme de relevage utilise des vérins hydrauliques ou un système de corde et de poulie pour déplacer l'extrémité de la flèche vers le haut ou vers le bas tandis que la longueur de la flèche reste fixe.

Le plus souvent, le relevage corrige les balancements de charge ou les erreurs de positionnement pendant le levage. Si une charge est soulevée de manière inégale ou se balance pendant l'orientation, l'opérateur relève la flèche pour la rendre parallèle au sol et s'assurer que la charge repose correctement à sa destination. Sur une grue à tour avec une flèche horizontale, le relevage modifie également le rayon effectif: lever l'extrémité de la flèche augmente la distance par rapport au mât, réduisant la capacité mais augmentant la portée; l'abaisser fait le contraire. Ce compromis entre la capacité de charge et la portée est la raison pour laquelle le relevage est essentiel à la planification de la grue.

Relevage versus orientation et levage

Le relevage est l'un des trois mouvements principaux d'une grue. Le levage monte ou descend la charge sur le câble du crochet; l'orientation fait pivoter la flèche ou le mât d'un côté à l'autre autour du mât; le relevage incline la flèche vers l'avant et vers l'arrière. Les grues modernes effectuent souvent les trois simultanément sous charge. Une confusion survient parce que certains opérateurs et équipements plus anciens utilisent le terme "relever" de manière lâche pour désigner tout mouvement ascendant de la charge, mais techniquement, il ne se réfère qu'à l'angle de la flèche, et non à la position du crochet.

Le terme provient de la voile. Une voile "fasie" lorsqu'elle flotte et perd sa tension en se tournant vers le vent. Dans les travaux de grue, la similitude visuelle entre une voile lâche et une flèche inclinée a probablement suggéré le nom au début du 20e siècle dans la pratique britannique et européenne. Le mot reste standard dans la terminologie européenne des grues; les opérateurs nord-américains utilisent parfois "angle de flèche" ou simplement "haut" et "bas" à la place.

La vitesse de relevage est généralement de 5 à 15 degrés par seconde sur les grues mobiles et plus lente sur les grues à tour, selon la charge, les conditions météorologiques et la longueur de la flèche. Par vent fort, les opérateurs limitent le relevage pour éviter les balancements. Une perte de pression hydraulique, une dérive de vérin ou un étirement de câble peuvent entraîner un fluage de la flèche après l'arrêt du relevage, de sorte qu'une inspection régulière des actionneurs de relevage est essentielle pour la sécurité et la stabilité de la charge.