connexion avant rupture

Un commutateur « make-before-break » (connexion avant rupture) établit un nouveau chemin électrique avant d'interrompre l'ancien. Pendant la transition, les deux connexions existent simultanément pendant un bref instant. Ce chevauchement est la caractéristique principale : le courant circule à travers le circuit entrant pendant que le circuit sortant est toujours actif, puis l'ancien chemin est déconnecté. La conception opposée, « break-before-make » (rupture avant connexion), coupe d'abord l'ancienne connexion et crée la nouvelle après, laissant un vide entre les états.

La différence pratique est flagrante dans les circuits qui ne peuvent tolérer une ligne ouverte. Dans le routage de signaux audio, un changement « break-before-make » crée un clic ou un « pop » audible lorsque le chemin du signal disparaît momentanément. Le « make-before-break » élimine ce vide. De même, dans les télécommunications commutées ou les matrices vidéo, un instant de déconnexion peut couper un appel ou éteindre un écran. Les contacts « make-before-break » assurent la continuité. Le compromis est que les deux chemins transportent du courant pendant la transition, ce qui peut provoquer des pics de tension si les circuits ont des potentiels différents.

Formes mécaniques et électroniques

Les commutateurs rotatifs mécaniques et les commutateurs à barres croisées ont été conçus avec des contacts « make-before-break » par nature : le bras d'essuie-glace entrant glisse en contact avec la nouvelle borne avant que l'ancienne ne perde sa connexion. Les implémentations électroniques modernes utilisent des commutateurs à semi-conducteurs ou des relais avec des signaux de commande qui se chevauchent pour obtenir le même effet. Dans les FPGA (Field-Programmable Gate Arrays) et les processeurs de signaux numériques, le routage « make-before-break » est programmé dans la logique de commutation pour éviter une perte momentanée de signal.

Le terme est courant dans le contrôle industriel, les télécommunications et la production audio/vidéo. Dans les commutateurs sélecteurs à trois positions, la position centrale sert souvent de zone de chevauchement « make-before-break ». Les arrangements de contacts de relais sont spécifiés explicitement dans les schémas d'ingénierie comme MBB (make-before-break) ou BBM (break-before-make) pour éviter toute ambiguïté. Le coût et la complexité augmentent légèrement avec les conceptions « make-before-break » car des contacts ou une logique de commande supplémentaires sont nécessaires pour créer et gérer la fenêtre de chevauchement.