maunde

Un maundril est un outil manuel composé d'un manche en bois, généralement de 90 à 120 centimètres de long, muni d'une tête en acier portant deux dents ou pointes divergentes. Les pointes sont séparées à l'extrémité de frappe d'environ 5 à 8 centimètres et légèrement inclinées vers l'extérieur. Utilisé dans l'exploitation minière en roche dure, l'extraction en carrière et les travaux de tunnel, le maundril fonctionne à la fois comme un outil de frappe et un levier, permettant à un seul opérateur de briser et de déplacer de la roche qui nécessiterait autrement des ciseaux ou des coins.

La géométrie des deux dents distingue le maundril des outils similaires. Une pioche à une seule pointe concentre la force sur une ligne étroite; le maundril répartit l'impact sur deux points de frappe parallèles, utile pour initier des fissures dans la pierre compétente. Une fois qu'une fracture se forme le long de la ligne entre les dents, l'outil lui-même peut être tordu ou tourné pour agir comme un levier, écartant les fragments desserrés. Cette double action, frapper et faire levier en un seul mouvement, le rend efficace pour briser les fronts rocheux minéralisés où un forage précis est soit impossible, soit non économique.

La terminologie régionale varie. Dans l'exploitation minière britannique, l'outil est parfois appelé « mandrel pick », bien que ce nom soit ambigu et puisse désigner d'autres instruments. L'usage en Europe continentale reconnaît également des variantes où les dents sont de longueur ou d'angle inégaux, adaptées à la géologie locale ou à des types de roche spécifiques. La masse totale de la tête varie de 2 à 5 kilogrammes selon que l'outil est destiné à un travail manuel dans des espaces étroits ou à des opérations de rupture de blocs plus lourdes.

L'usure et la casse sont prévisibles. Les dents s'émoussent relativement vite dans les pierres abrasives comme le quartzite ou le granite, nécessitant un réaffûtage régulier au marteau et à l'enclume. Le manche en bois est sujet à la fissuration au niveau de la douille où le choc de l'impact se propage dans le fût; les manches de remplacement sont un élément d'entretien courant. La fatigue de l'acier à la jonction de la tête et du manche peut se développer après des mois de frappes répétées, entraînant une défaillance soudaine et l'éjection de la tête.

Le maundril occupe une position intermédiaire entre les outils manuels et le concassage mécanisé. Là où les pics pneumatiques ou électriques sont peu pratiques, trop coûteux ou simplement inutiles pour l'extraction à petite échelle, un opérateur qualifié avec un maundril peut déplacer un tonnage important. Il est resté utilisé dans les petites mines, les opérations artisanales et les travaux d'entretien en souterrain malgré la disponibilité d'équipements motorisés, en raison de sa simplicité, de sa durabilité et de son indépendance vis-à-vis des sources d'énergie.