montée par le haut

Un « up-over » est une technique de fonçage de puits dans laquelle les mineurs creusent d'abord une galerie horizontale ou quasi horizontale (un tunnel minier) jusqu'à un point situé sous l'emplacement prévu du puits, puis excavent vers le haut à travers la roche pour atteindre la surface ou se connecter à un niveau supérieur. Cela inverse la méthode conventionnelle de fonçage de haut en bas, permettant l'accès et la ventilation par le bas pendant la phase critique d'excavation.

Cette méthode est particulièrement précieuse dans les terrains profonds ou difficiles. En établissant une chambre de travail sous le puits, les équipes peuvent soutenir la partie supérieure de l'excavation, contrôler plus efficacement l'infiltration d'eau et gérer la stabilité du terrain pendant la montée. La galerie peut être creusée à partir d'un puits existant, d'une galerie d'accès ou d'un plan incliné, positionnant les mineurs à portée de la colonne cible avant que le fonçage ascendant ne commence. Cela réduit la hauteur de l'excavation non soutenue et le temps passé à travailler dans des conditions mal gérées.

Contraintes pratiques et dangers

Les « up-overs » exigent un arpentage et un forage précis pour garantir que la montée intercepte la zone prévue. Des déviations peuvent entraîner des puits multiples, une perte d'accès ou des connexions mal alignées. L'air comprimé et la pression de l'eau venant d'en haut posent de sérieux dangers lors de la percée ; les voies d'évacuation et le déchargement de la pression sont essentiels. La qualité de la roche, les failles et les strates faibles peuvent compromettre la paroi du puits, en particulier près de la zone du collet où la roche peut être plus fracturée. La ventilation à travers une ouverture ascendante étroite est difficile et doit être planifiée avant le début de l'excavation.

Le terme reflète la direction littérale du travail : le puits monte au-dessus de la galerie inférieure. Les « up-overs » sont courants dans l'exploitation minière métallifère en roche dure et dans l'extraction d'ardoise et de sel où plusieurs niveaux de puits servent à des fins différentes. Ils contrastent avec le fonçage conventionnel, où un puits est excavé de la surface vers le bas, ou avec les cheminées (raises), qui sont des excavations ascendantes de plus petit diamètre souvent utilisées pour la ventilation ou les goulottes à minerai plutôt que comme puits d'accès principaux.

Les « up-overs » modernes utilisent souvent des équipements de forage en montée (raise-boring), qui peuvent forer et aléser un trou de grand diamètre vers le haut en une seule opération, réduisant considérablement le temps et la main-d'œuvre par rapport aux méthodes traditionnelles de forage et dynamitage. Cependant, le fonçage conventionnel en « up-over » avec des foreuses manuelles ou à percussion reste utilisé dans les petites exploitations et dans les terrains où le forage en montée est impraticable.