MCT

Une transmission multidisque (MCT) est une boîte de vitesses automatique qui réalise différents rapports de démultiplication en engageant et désengageant simultanément plusieurs embrayages à friction, plutôt qu'en utilisant des trains épicycloïdaux traditionnels. La transmission contient une série d'arbres d'entrée et de sortie, chacun équipé de disques de friction (packs d'embrayage) qui peuvent être engagés sélectivement pour créer différents chemins mécaniques et rapports de vitesse. Cette architecture permet à la transmission de fonctionner avec moins de pièces mobiles qu'une automatique conventionnelle et de changer de vitesse avec une interruption de couple minimale.

Les MCT sont fondamentalement différentes des automatiques traditionnelles qui reposent sur des convertisseurs de couple et des trains épicycloïdaux pour générer les rapports de vitesse. Au lieu d'un convertisseur de couple, la plupart des MCT utilisent un embrayage à sec ou un accouplement hydraulique à l'entrée pour séparer le moteur de la transmission. La transmission elle-même est plus similaire dans son concept à une boîte de vitesses manuelle: en fermant la bonne combinaison d'embrayages, différents rapports de vitesse sont verrouillés. Une unité de commande de transmission gère la pression et le calage de l'engagement de l'embrayage pour exécuter des changements de vitesse fluides et rapides.

Variantes et applications courantes

La transmission à double embrayage (DCT) est la variante de MCT la plus connue. Elle utilise deux arbres d'entrée séparés et deux embrayages, permettant de présélectionner un rapport pendant qu'un autre est actif, ce qui permet des changements de vitesse extrêmement rapides. Les DCT ont été adoptées par des constructeurs tels que Volkswagen, Audi, Porsche et BMW. Certains constructeurs utilisent des conceptions multidisques à variation continue ou des MCT à vectorisation de couple pour répartir la puissance entre les roues. Certains camions lourds emploient des systèmes multidisques avec quatre packs d'embrayage ou plus pour obtenir de nombreux rapports discrets.

Les MCT excellent là où la rapidité de réponse au changement de vitesse et l'efficacité sont importantes: les voitures de sport, les berlines performantes et de plus en plus dans les groupes motopropulseurs électrifiés. Elles consomment moins d'énergie que les automatiques à convertisseur de couple car il n'y a pas de glissement continu. Cependant, elles sont plus complexes que les automatiques traditionnelles, nécessitant une électronique de commande sophistiquée et une gestion hydraulique de précision. L'usure de l'embrayage, la contamination de l'huile et les défauts du logiciel de commande sont des modes de défaillance courants. La sensation de changement de vitesse varie considérablement en fonction du réglage; certaines MCT tremblent ou hésitent lors de la conduite à basse vitesse en raison des étapes de vitesse discrètes et de la logique d'engagement agressive.

Le terme multidisque distingue ces transmissions des automatiques à embrayage unique (qui sont maintenant rares) et des transmissions à variation continue (CVT), qui utilisent des systèmes de courroies et de poulies plutôt que des engrenages ou des embrayages discrets. Dans l'industrie lourde et les applications marines, des principes multidisques similaires existent depuis des décennies dans les transmissions à répartition de puissance et les systèmes hydrostatiques, mais le boom des MCT automobiles a commencé dans les années 2000 avec la généralisation de la technologie DCT dans les véhicules de tourisme.