microhybride

Un microhybride est un véhicule équipé d'une technologie de démarrage-arrêt automatique du moteur qui coupe le moteur à combustion interne pendant les périodes d'inactivité, généralement aux feux de circulation ou dans les embouteillages, puis le redémarre lorsque le conducteur relâche la pédale de frein ou accélère. Le système capte l'énergie qui serait autrement perdue sous forme de chaleur pendant le freinage et utilise un démarreur renforcé et une batterie haute capacité pour gérer les cycles marche-arrêt fréquents. C'est la forme d'électrification la plus légère dans les groupes motopropulseurs automobiles, ne nécessitant pas de transmission hybride, pas d'assistance de moteur électrique pendant la conduite, et pas de réservoir de carburant supplémentaire ou de matériel complexe de répartition de puissance.

Les microhybrides réduisent la consommation de carburant de 5 à 8 % en conduite urbaine mixte, où le temps d'inactivité est substantiel. Les gains proviennent presque entièrement de l'élimination du fonctionnement du moteur pendant les arrêts, et non de la récupération de l'énergie de freinage ou de la propulsion électrique. La batterie est généralement un système de 48 volts ou un système conventionnel de 12 volts avec une capacité de cyclage améliorée ; certains véhicules utilisent plutôt un supercondensateur pour gérer les demandes répétées de charge-décharge. Le démarreur doit tolérer des milliers de cycles de démarrage supplémentaires par an sans dégradation, ce qui augmente ses spécifications et son coût par rapport aux démarreurs conventionnels.

Modes de défaillance courants et défis de conception

Le système tombe en panne si la batterie ne peut pas fournir un courant suffisant pour un redémarrage fiable, en particulier dans les climats froids où la traînée du démarreur augmente. Les conducteurs trouvent souvent le délai de redémarrage ennuyeux, en particulier lorsque des démarrages roulants sont attendus ; certains fabricants autorisent la désactivation manuelle via un bouton ou un levier de vitesses. L'alternateur renforcé doit recharger la batterie entre les arrêts, ajoutant une charge électrique et une traînée parasite au moteur. L'usure des roulements du démarreur, du collecteur et du solénoïde est accélérée, raccourcissant la durée de vie des composants et augmentant les coûts d'entretien pour les flottes.

Le microhybride a été adopté en premier par les fabricants européens sous la pression de respecter les objectifs d'émissions de CO2, en particulier les normes Euro 5 et Euro 6, où le faible coût et la complexité minimale en ont fait une première étape attrayante vers l'électrification. Dans les années 2010, il est apparu dans les modèles grand public de Peugeot, Citroën, Fiat et Renault. Le terme distingue le microhybride des systèmes hybrides complets, qui utilisent des moteurs électriques pour assister la propulsion et récupérer une énergie de freinage significative, et des véhicules électriques rechargeables ou à batterie, qui n'ont pas de moteur à combustion interne ou un moteur beaucoup plus petit.