MLS

Un joint de culasse MLS est un joint composite pour la culasse. Il se compose de plusieurs fines couches d'acier, généralement de trois à cinq, liées entre elles par des revêtements en élastomère. Les couches d'acier assurent la rigidité structurelle et la résistance à la chaleur, tandis que les matériaux de revêtement se compriment contre le bloc-cylindres et la culasse pour créer un joint étanche aux gaz. Cette conception permet aux joints MLS de supporter des pressions de combustion plus élevées que les joints en fibre traditionnels, ce qui les rend essentiels dans les moteurs turbocompressés et à injection directe modernes.

Les laminations d'acier ont généralement une épaisseur de 0,3 à 0,5 millimètre, choisies pour leurs propriétés élastiques. Une fois boulonné, le joint se comprime légèrement mais reste suffisamment rigide pour maintenir la force d'étanchéité même après des milliers de cycles thermiques. Les revêtements en élastomère, souvent en caoutchouc nitrile ou en fluorocarbone synthétique, empêchent le contact direct métal sur métal et permettent au joint de s'adapter aux irrégularités mineures de surface. Sans ces matériaux de revêtement, le joint glisserait simplement des surfaces de montage.

Pourquoi les laminations d'acier sont importantes

Les anciens joints en fibre d'amiante pouvaient gonfler à chaud, perdant leur force de serrage à mesure que les températures du moteur augmentaient. Les joints MLS restent dimensionnellement stables sur la plage de température de 20 à 100 degrés Celsius typique du fonctionnement de la culasse. Ils résistent également mieux aux fuites de liquide de refroidissement et d'huile que la fibre, en particulier dans les moteurs utilisant des liquides de refroidissement à base d'éthylène glycol. Ces avantages ont fait des joints MLS la norme dans la production européenne et japonaise au début des années 1990.

L'installation nécessite des surfaces propres et planes et une séquence de serrage appropriée. Un serrage excessif peut comprimer les couches d'élastomère de manière permanente, réduisant la charge de serrage effective. Un serrage insuffisant permet un micro-mouvement qui use le matériau de revêtement et provoque des suintements ou des ruptures. La planéité de la surface de la culasse est plus importante avec les joints MLS qu'avec les anciens types de joints : une culasse déformée créera des points bas où le joint ne pourra pas assurer une étanchéité fiable. Certains ateliers utilisent désormais des méthodes de couple-angle plutôt que de simples valeurs en pied-livre pour contrôler plus précisément la précharge des boulons.

Les joints MLS coûtent plus cher que les joints en fibre traditionnels, mais ils durent plus longtemps et tolèrent des pressions soutenues plus élevées. Ils sont présents dans presque toutes les automobiles de production actuelles. Certains passionnés et reconstructeurs stockent encore des joints en liège ou en fibre pour les véhicules plus anciens, mais ceux-ci ne sont plus compétitifs pour les moteurs modernes.