MMT

Le MMT est du méthylcyclopentadiényl manganèse tricarbonyle, un composé organométallique dissous dans l'essence à des concentrations typiques de 8,3 milligrammes de manganèse par litre. Il agit comme un agent antidétonant, augmentant l'indice d'octane en empêchant le cliquetis de pré-allumage dans les moteurs à allumage commandé. Lorsque l'essence brûle, le MMT se décompose et laisse des dépôts d'oxyde de manganèse sur les bougies d'allumage, les têtes de piston et les soupapes d'échappement; ces dépôts contribuent eux-mêmes à la dureté de la chambre de combustion, supprimant le cliquetis sans la neurotoxicité du plomb.

Le MMT a été largement utilisé en Amérique du Nord et en Europe dans les années 1980 et 1990, alors que les raffineries éliminaient progressivement le tétraéthylplomb (TEL) en réponse aux réglementations sur la qualité de l'air. Une seule molécule de MMT augmente l'indice d'octane d'environ 0,3 à 0,5 point; les formulations typiques de «super sans plomb» contiennent suffisamment de MMT pour fournir 1,5 à 2,0 points supplémentaires. Contrairement aux additifs à base de phosphore, le MMT n'encrasse pas significativement les convertisseurs catalytiques aux doses approuvées, bien qu'il génère des résidus de cendres persistants.

Variantes et compromis

Toutes les régions n'autorisent pas le MMT à des niveaux égaux. Les États-Unis autorisent jusqu'à 8,3 mg/L de manganèse; le Canada a imposé une interdiction complète de 1997 à 2018, citant des préoccupations concernant les émissions de manganèse et les effets neurologiques en cas d'exposition ambiante élevée. Les régulateurs européens ont approuvé le MMT mais l'ont limité à 2 mg/L de manganèse dans certaines juridictions. Certains raffineurs préfèrent d'autres exhausteurs d'octane tels que les hydrocarbures aromatiques, les alkylats isomérisés ou le mélange d'éthanol, en particulier lorsque la réglementation locale ou les préoccupations relatives à la garantie du moteur découragent les additifs au manganèse.

La présence de MMT complique la durée de vie des bougies d'allumage dans les moteurs plus anciens et peut augmenter l'usure des sièges de soupape dans certaines conceptions à injection directe d'essence où les températures de la chambre de combustion sont plus élevées. L'accumulation de cendres d'oxyde de manganèse augmente également les intervalles d'entretien pour les véhicules fonctionnant avec des carburants à indice d'octane chroniquement élevé. En revanche, les véhicules conçus en usine pour le carburant contenant du MMT le tolèrent sans dégradation observable pendant la durée de vie normale.

Le MMT reste un choix pertinent dans l'équilibrage de l'octane en raffinerie, en particulier lorsque les bruts manquent de fractions naturellement riches en octane ou lorsque les aromatiques sont réservés au mélange dans les qualités premium. Son coût par point d'octane et sa compatibilité avec l'infrastructure de carburant existante le maintiennent pertinent malgré des décennies de débat sur les marges environnementales et sanitaires.