MRT

Un système MRT (Mass Rapid Transit) est un réseau ferroviaire urbain à niveau séparé conçu pour transporter un grand volume de passagers rapidement et de manière fiable à l'aide de trains électriques. Contrairement aux trains de banlieue conventionnels, qui partagent les emprises et fonctionnent à des vitesses mixtes, un MRT occupe des corridors dédiés, soit surélevés sur des viaducs, soit au niveau du sol sur des voies exclusives, soit dans des tunnels. Les trains circulent généralement sur des lignes aériennes de 25 kV CA ou 750 V CC, ou des systèmes à troisième rail, avec des intervalles de service de 2 à 10 minutes pendant les heures de pointe.

Le matériel de base est l'unité multiple électrique (EMU) : des rames automotrices où chaque voiture ou la plupart des voitures contiennent des moteurs de traction, éliminant ainsi le besoin d'une locomotive séparée. Une EMU MRT typique fonctionne avec 4 à 10 voitures par train, transporte 800 à 2 500 passagers par rame selon la configuration et les hypothèses de charge maximale, et atteint des vitesses de fonctionnement de 80 à 100 km/h. L'accélération et le freinage sont contrôlés électroniquement ; les systèmes modernes utilisent le freinage régénératif pour renvoyer l'énergie électrique au réseau pendant la décélération.

Topologie et opérations du réseau

Les systèmes MRT utilisent des horaires fixes et publiés et desservent des stations définies espacées de 800 à 1 200 mètres dans les centres urbains, avec un espacement plus large dans les zones périphériques. La signalisation est entièrement automatisée ou semi-automatisée ; la séparation des niveaux signifie l'absence de passages à niveau, ce qui réduit les retards d'arrêt et les risques d'accident. Le nombre de kilomètres-recettes par véhicule en exploitation est généralement de 200 à 250 par jour. Les bases de maintenance sont situées aux terminus ou aux points médians des lignes, avec des révisions lourdes effectuées tous les 3 à 5 ans ou après 500 000 à 1 million de km de service commercial.

Les principaux défis opérationnels comprennent l'usure des caténaires et du troisième rail dans les zones à fort trafic, le développement de plats de roue dus aux freinages d'urgence répétitifs et les conflits d'horaire pendant les périodes de maintenance. Les climats hivernaux entraînent l'accumulation de glace sur les sections de voie non couvertes et une adhérence réduite, nécessitant l'application de sable ou le chauffage des rails dans certains réseaux. L'affluence des passagers aux heures de pointe concentre l'usure sur les mécanismes de porte et les poignées.

Le terme a gagné en popularité en Asie de l'Est et du Sud-Est, en particulier à Singapour, Hong Kong et Taïwan, où il décrit des systèmes fonctionnellement équivalents aux réseaux U-Bahn ou métro européens. En Amérique du Nord, des systèmes similaires sont appelés métros, subways ou lignes de transport rapide. L'accent mis sur la « masse » reflète une conception pour un débit élevé de passagers plutôt qu'un seuil technique spécifique ; le London Underground et le Tokyo Metro fonctionnent selon ce modèle de service malgré des conventions de dénomination historiques différentes.