MRO

La MRO est la vaste catégorie de travaux qui permettent aux aéronefs de voler en toute sécurité après leur sortie d'usine. Elle couvre trois activités qui se chevauchent : la maintenance de routine (inspections, changements de fluides, vérifications de composants selon des calendriers réguliers), les réparations (correction des dommages ou des pannes) et la révision (démontage systématique, inspection et reconstruction des moteurs, des trains d'atterrissage, des ensembles avioniques et d'autres systèmes majeurs). Pour une compagnie aérienne commerciale, la MRO n'est pas facultative, elle est exigée par les autorités de l'aviation civile et est un facteur déterminant de la sécurité et de l'économie.

L'ampleur des travaux de MRO est énorme. Un seul avion gros-porteur peut nécessiter 40 à 50 vérifications majeures au cours de ses 20 à 30 ans de durée de vie. Chaque vérification varie de quelques heures (vérifications par lettre : vérifications A, C, D à 400, 6000 et 20000 heures de vol respectivement) à plusieurs semaines dans un hangar de maintenance. La révision d'un moteur seul peut coûter 1 million de dollars ou plus par moteur et prendre des mois. Cela crée une chaîne d'approvisionnement mondiale de fournisseurs MRO dédiés, de grandes installations à Singapour, Dubaï, Tucson, Shannon et ailleurs qui se spécialisent dans les travaux de moteur, la restauration de cellules ou la réparation avionique.

L'aspect commercial de la MRO

La MRO représente un coût d'exploitation important pour les compagnies aériennes et les opérateurs. Certains choisissent d'effectuer les travaux en interne ; d'autres les confient à des ateliers tiers qui soumissionnent de manière compétitive. L'essor de la maintenance basée sur l'état, rendue possible par les capteurs embarqués et l'analyse de données, fait passer l'industrie de calendriers rigides basés sur le temps à l'exécution des travaux uniquement lorsque cela est nécessaire, un changement qui promet des gains d'efficacité mais nécessite de nouvelles compétences et de nouveaux logiciels.

La distinction entre la MRO et la fabrication est importante dans la chaîne d'approvisionnement. Un atelier de MRO ne construit pas de nouveaux aéronefs ; il entretient ceux qui existent. Cela signifie qu'il doit stocker des milliers de pièces de rechange (appelées unités remplaçables en ligne, ou LRU), employer des techniciens certifiés sur plusieurs types d'aéronefs et maintenir des équipements spécialisés pour tout, des essais de moteurs à la réparation de composites. La disponibilité des pièces et la main-d'œuvre des techniciens sont souvent les facteurs limitants du délai d'exécution de la MRO.

Les travaux de MRO sont intrinsèquement réactifs aux événements opérationnels : retraits non programmés dus à des pannes, dommages accidentels et directives de flotte émises par les fabricants ou les régulateurs. Cette imprévisibilité, combinée aux coûts élevés de la main-d'œuvre et des pièces, fait de la MRO une activité à faibles marges et à coordination étroite entre les opérateurs, les fabricants et les fournisseurs de services.