multinégatif

Un multinégatif est une feuille de film ou une plaque unique portant plusieurs images négatives disposées en grille, utilisée en lithographie offset pour imprimer plusieurs copies du même motif, ou des motifs différents, en un seul passage dans la presse. Plutôt que de charger les négatifs individuels dans la caméra un par un, l'imprimeur les compose ensemble sur le film avant qu'il ne soit exposé à la plaque d'impression, ce qui réduit le temps de configuration et les erreurs de repérage entre les impressions.

L'avantage pratique réside dans la vitesse et la cohérence. Un imprimeur se préparant à imprimer 500 exemplaires d'une carte de visite pourrait disposer 16 ou 32 négatifs de cartes sur une seule feuille de film. Une fois ce multinégatif imprimé par contact sur la plaque offset à l'aide de lumière UV, la plaque apparaît avec toutes ces images déjà repérées les unes par rapport aux autres. La presse les imprime ensuite toutes en même temps, limitée uniquement par la taille de la plaque et la capacité du marbre de la presse.

Mise en page et composition

La composition d'un multinégatif nécessite un montage de film précis, traditionnellement réalisé à la main sur une table lumineuse. L'imprimeur utilise du ruban adhésif pelable, des masques opaques et des guides pour positionner chaque cadre négatif exactement là où il doit se trouver sur la feuille maîtresse. L'espacement entre les images doit tenir compte des marges de pince, des repères de couleur et des tolérances de coupe. Le travail moderne utilise souvent des systèmes d'assemblage de films automatisés, mais le principe reste le même : un film, plusieurs images, une exposition.

Les multinégatifs sont les plus courants dans l'impression commerciale et d'emballages où les tirages sont suffisamment importants pour justifier le travail de configuration, et où un espacement et un alignement cohérents sont importants. Un imprimeur d'étiquettes pourrait produire un multinégatif portant 50 étiquettes de bouteilles identiques disposées pour correspondre à la distance de répétition de la presse. L'alternative, fabriquer une plaque séparée pour chaque taille ou variation d'étiquette, serait un gaspillage pour les petits tirages mais nécessaire lorsque les motifs doivent être réellement différents sur la même feuille.

Le terme est devenu moins dominant dans les usines qui sont passées à l'imagerie directe sur plaque (CTP), qui contourne entièrement le film. Cependant, la discipline du multinégatif, la logique d'organiser efficacement plusieurs images pour une seule exposition, régit toujours la façon dont les fichiers numériques sont préparés pour les systèmes CTP et comment les feuilles de presse sont imposées dans les logiciels de flux de travail modernes.