minion

La mignonne est une taille de caractère fixe mesurant 7 points, se situant entre la nonpareille (6 points) et la bréviaire (8 points) dans l'ancienne échelle hiérarchique des caractères en métal. Elle était autrefois courante dans l'impression de livres et de périodiques, en particulier pour le corps de texte dans des formats plus petits ou pour les notes de bas de page et les marginalia. Aujourd'hui, elle est rarement fondue ou spécifiée, existant principalement sous forme numérique et dans la mémoire des imprimeurs typographes.

Le nom dérive du mot français « mignonne », un baptême ludique typique de l'époque où les tailles de caractères étaient nommées plutôt que numérotées. Comme toutes les tailles basées sur des points, la mignonne a été normalisée au cours du XIXe siècle, à mesure que l'industrie de l'imprimerie s'orientait vers une mesure uniforme. Un point équivaut à 1/72 de pouce; la mignonne mesure donc environ 0,097 pouce ou 2,46 millimètres du haut de l'ascendante la plus haute au bas de la descendante la plus profonde dans son corps métallique.

Avant la photocomposition et les polices numériques, la mignonne apparaissait régulièrement dans les documents juridiques, les ouvrages de référence et les textes académiques denses où l'économie d'espace était importante. Les spécimens d'imprimeurs des XIXe et début XXe siècles montrent la mignonne fondue en plusieurs graisses et largeurs par des fonderies telles que Monotype et Linotype. La taille permettait environ 55 à 65 caractères par ligne sur des largeurs de page standard, la rendant lisible mais compacte pour les lecteurs prêts à accepter une impression plus petite.

Le passage à la composition à froid et numérique à partir des années 1960 a rendu les corps de caractères continus plutôt que discrets; un concepteur pouvait désormais spécifier 6,8 points ou 7,4 points sans attendre qu'une fonderie ne coupe de nouveaux caractères en métal. La mignonne est devenue superflue en tant que norme pratique, bien qu'elle persiste en tant que taille nommée dans certaines familles de polices numériques commercialisées comme des revivals classiques.

Dans l'imprimerie moderne, la mignonne est rencontrée presque exclusivement dans les travaux de restauration, dans la composition de documents historiques destinés à correspondre aux originaux, ou par des amateurs travaillant dans les traditions de la presse à main. Son importance historique ne réside pas dans ses propriétés intrinsèques, mais dans sa place au sein d'un système typographique complet qui ordonnait autrefois l'ensemble du métier.