nav

« Nav » est l'abréviation opérationnelle de navigation, le processus et l'équipement utilisés pour déterminer la position, la direction et le cap. Dans le transport et la logistique, cela fait référence à la fois aux systèmes eux-mêmes (récepteurs GPS, radar, cartes, balises) et à l'acte de tracer et de diriger un itinéraire. Le terme condense ce qui serait autrement une phrase lourde, on l'entend donc constamment : système de nav, données de nav, erreur de nav, balise de nav.

Les opérations maritimes et aériennes distinguent différents modes de nav en fonction de ce qui est disponible et de ce que le travail exige. La navigation céleste utilise les étoiles et les observations solaires ; la nav électronique repose sur des balises radio, le GPS ou des systèmes inertiels ; la nav visuelle signifie l'identification de repères et l'utilisation de cartes. Un navire ou un aéronef en route utilise souvent une nav en couches, alternant entre les méthodes ou les recoupant. La perte des systèmes de nav primaires est un incident grave car l'incertitude de position entraîne une mauvaise estimation du carburant, des points de cheminement manqués et un risque de collision.

Infrastructure et signaux de nav

À terre et en mer, la nav dépend des infrastructures : balises de phare, émetteurs radio, satellites GPS et réflecteurs radar. Une balise de nav est un marqueur fixe ou flottant (bouée, tour lumineuse, émetteur radio) qui diffuse sa position ou ses caractéristiques afin que les navires en mouvement puissent l'utiliser comme point de référence. Ces balises sont cataloguées dans les cartes de nav et les publications de nav. Pour les aéronefs, les aides à la nav comprennent les stations VOR (radiophare omnidirectionnel à très haute fréquence), les balises NDB et les systèmes d'atterrissage aux instruments.

Le GPS a simplifié une grande partie du travail de nav au cours des trois dernières décennies, mais il n'est pas infaillible. Les signaux sont brouillés dans certaines régions, bloqués dans les canyons urbains ou sous un couvert arboré dense, et sujets à la distorsion atmosphérique. Les entreprises de logistique maintiennent donc toujours des procédures de nav de secours : cartes papier, radiogoniométrie ou navigation inertielle (qui ne dépend pas de signaux externes mais accumule une dérive au fil du temps). Un point de nav est une position confirmée, idéalement à partir de plusieurs sources indépendantes.

Erreur de nav, dérive de nav, incertitude de nav : ce sont les dangers qui maintiennent les répartiteurs et les opérateurs en alerte. Dans le fret conteneurisé et le transport de vrac, les erreurs de nav peuvent ajouter des jours au temps de transit ou pire. Dans l'aviation, les erreurs de nav sont suivies sans relâche car elles entraînent des écarts d'altitude ou un mauvais alignement de la piste. L'officier de nav ou le veilleur est responsable de la surveillance continue de la position et du travail cartographique, un rôle qui reste en partie manuel même dans les navires et aéronefs hautement automatisés.