north forty

Un « north forty » est une parcelle de terrain de 40 acres occupant la partie nord d'une ferme ou d'un ranch. Le terme vient directement de la taille et de la position: quarante acres, situés au nord. Dans le système d'arpentage par canton et rangée des États-Unis, une parcelle de 40 acres représente un quart d'une section de 160 acres. Les agriculteurs et les éleveurs ont longtemps identifié leurs terres par leur position cardinale au sein de la propriété plus vaste afin de suivre les rotations, les conditions du sol et le déploiement de l'équipement sur des propriétés distribuées.

Le terme est le plus courant dans les régions agricoles du Midwest et des Grandes Plaines où la grille rectangulaire du Public Land Survey System régit les limites de propriété. Une ferme familiale typique de 160 acres pourrait être divisée en quatre parcelles de 40 acres: « north forty », « south forty », « east forty » et « west forty ». Les ranchs utilisent parfois la même convention de dénomination même lorsque les limites de propriété ne correspondent pas parfaitement aux grilles d'arpentage, la traitant comme un vocabulaire de travail pratique plutôt que légal.

Les agriculteurs utilisent la dénomination cardinale pour gérer la rotation des cultures et les cycles de pâturage. Le « north forty » pourrait être planté de maïs une année et laissé en légumineuses l'année suivante, tandis que le « south forty » fonctionne selon un calendrier décalé pour répartir la pression des ravageurs et la demande en nutriments du sol. Dans les exploitations d'élevage, un éleveur pourrait déplacer le bétail entre le « north forty » et d'autres sections pour gérer la charge de pâturage et permettre la récupération. Un mauvais drainage ou une composition du sol différente sur le « north forty » (souvent réellement différente en raison de la topographie ou de l'histoire glaciaire) rend ce type de subdivision nommée pratique.

Le terme est plus descriptif que prescriptif. Toutes les fermes ne l'utilisent pas, et les exploitations de moins de 160 acres ou de formes irrégulières peuvent ne pas correspondre du tout au cadre. Les grandes exploitations étendent parfois le système: « northwest forty », « northeast forty », et ainsi de suite. Dans la gestion agricole moderne avec le GPS et la cartographie des champs par logiciel, le « north forty » persiste principalement comme un raccourci dans la conversation et sur les notes de terrain manuscrites plutôt que dans les registres formels.