ensilage d'avoine

L'ensilage d'avoine est un ensilage produit à partir de plantes d'avoine récoltées au stade laiteux à pâteux du développement du grain. Contrairement au foin conventionnel, qui nécessite des conditions sèches, l'ensilage d'avoine est haché humide et stocké de manière anaérobie dans des silos ou des balles enveloppées où la fermentation naturelle préserve le fourrage. Le processus de fermentation produit des acides organiques qui arrêtent la décomposition et préservent la valeur nutritive, faisant de l'ensilage d'avoine un aliment hivernal fiable dans les climats humides ou les régions où le séchage traditionnel du foin est incertain.

L'avoine utilisée pour l'ensilage est coupée à un stade plus jeune que les cultures céréalières, généralement lorsque la plante contient 60 à 70 % d'humidité. Ce moment permet une digestibilité plus élevée que la paille d'avoine mature tout en conservant le composant grain dans l'épi en développement, ce qui augmente la teneur en énergie et en protéines par rapport à la paille d'avoine seule. L'ensilage résultant a une teneur en matière sèche comprise entre 25 et 40 % selon l'humidité de la récolte et la finesse du hachage.

L'ensilage d'avoine peut être stocké dans des silos-tours verticaux, des silos-fosses horizontaux ou des balles rondes ou rectangulaires enveloppées de plastique. Les silos-fosses sont les plus courants dans les grandes exploitations car ils peuvent contenir le volume efficacement et permettent des taux de retrait flexibles. Les silos-sacs et les balles enveloppées conviennent aux petites exploitations ou aux opérations nécessitant une portabilité. Un emballage adéquat élimine les poches d'air et assure des conditions anaérobies; un ensilage mal emballé se gâte en surface ou développe des moisissures pendant le stockage ou la distribution.

La qualité de la fermentation dépend de la longueur de hachage, de la teneur en humidité et de la méthode de stockage. L'avoine fermente facilement grâce à une teneur adéquate en glucides et à des bactéries naturelles; cependant, l'échauffement, la fermentation clostridienne ou la moisissure visible indiquent de mauvaises conditions pendant la récolte, le stockage ou le retrait. Le bétail consommant de l'ensilage d'avoine de mauvaise qualité montre une réduction de l'ingestion et des performances. Le test des produits finaux de fermentation (pH, acides gras volatils) est une pratique courante dans les exploitations d'alimentation commerciale.

L'ensilage d'avoine s'intègre dans les systèmes fourragers mixtes où les semis d'avoine de printemps et de début d'été fournissent un aliment d'urgence ou supplémentaire lorsque les fourrages pérennes sont limités. Il convient aussi bien aux exploitations laitières qu'aux exploitations bovines; le taux d'alimentation typique est de 9 à 18 kilogrammes (20 à 40 livres) d'ensilage d'avoine frais par tête et par jour selon le poids corporel et la composition du régime alimentaire. Le terme lui-même mélange «avoine» avec le suffixe «-lage» de «ensilage», suivant le modèle de «haylage» et d'autres variantes d'ensilage de cultures.