orthomagmatique

Les minéraux et gisements orthomagmatiques se forment pendant la phase de cristallisation principale d'un corps magmatique en refroidissement, par opposition aux processus hydrothermaux ou d'altération ultérieurs. Cette distinction est importante car les gisements orthomagmatiques ont une chimie, une structure et des relations spatiales prévisibles avec leur roche ignée mère, ce qui les rend plus faciles à modéliser et à explorer. Le terme sépare le comportement magmatique précoce de tout ce qui se passe après.

En pratique, les gisements orthomagmatiques comprennent les couches de chromite dans les intrusions mafiques stratifiées, la magnétite et l'ilménite dans les gabbros stratifiés, et les concentrations de métaux du groupe du platine formées par cristallisation fractionnée. Les gisements de sulfures comme ceux de Sudbury ou de Norilsk sont souvent classés comme orthomagmatiques lorsque les minerais ont cristallisé directement à partir du magma plutôt que d'être concentrés par un mouvement de fluide ultérieur. Le critère clé est de savoir si l'assemblage minéral reflète une cristallisation à l'équilibre à partir de la composition du magma parent.

Différencier l'orthomagmatique des processus ultérieurs

Les gisements orthomagmatiques présentent des textures minérales et des distributions d'éléments qui correspondent aux modèles de cristallisation fractionnée en système fermé. En revanche, les gisements hydrothermaux altérés par des fluides ultérieurs montrent des halos d'altération, une mobilité des éléments et des textures qui reflètent la réaction entre les minéraux et le liquide à des températures plus basses. L'enrichissement supergène, qui crée des concentrations secondaires de cuivre, de fer et d'or en surface, n'est jamais orthomagmatique par définition. La distinction affecte la quantité de forage et de travail de modélisation nécessaire pour prédire la teneur et la géométrie du minerai.

La terminologie provient de la combinaison de « ortho » (droit, correct, primaire) avec « magmatique ». Elle reflète la compréhension historique selon laquelle certains corps minéralisés ont cristallisé selon la voie « correcte » ou « directe » à partir de la roche en fusion, sans modification ultérieure. Cela contraste avec les gisements épigénétiques, qui ont été introduits après la formation de la roche hôte. Les gisements de minerai métamorphiques ajoutent une complexité supplémentaire, car le métamorphisme peut surimprimer les textures orthomagmatiques primaires tout en préservant la composition globale.

Les stratégies d'exploration diffèrent fortement selon qu'une cible est orthomagmatique ou non. Les gisements orthomagmatiques se produisent dans des horizons stratigraphiques prévisibles et suivent la forme de l'intrusion mère, de sorte que la cartographie géologique et la modélisation géochimique du magma parent sont des outils de grande valeur. Les gisements hydrothermaux suivent des schémas de fracturation et des gradients chimiques qui ont peu à voir avec la géométrie de la roche hôte. Savoir à quelle catégorie appartient un gisement détermine souvent si la modélisation globale ou la cartographie structurelle est la meilleure utilisation de l'argent.