sur-constructeur

Un « overbuilder » est un fournisseur de services de télécommunications qui déploie sa propre infrastructure réseau, généralement de la fibre optique, mais aussi du cuivre ou du sans fil, le long des mêmes tracés que les lignes existantes d'un opérateur historique. Plutôt que d'acquérir les droits d'utilisation du réseau de l'opérateur historique, l'« overbuilder » investit des capitaux pour construire un système parallèle, offrant généralement le même service ou un service amélioré à la même zone géographique. Le terme reflète l'acte littéral de construire sur le même terrain ou dans les mêmes conduits déjà desservis par un opérateur établi.

Les « overbuilders » opèrent de manière plus agressive dans le déploiement de la fibre. Un opérateur de télécommunications ou un câblo-opérateur historique a pu installer des lignes de cuivre ou des câbles coaxiaux il y a des décennies; un « overbuilder » arrive avec la technologie moderne de la fibre jusqu'à l'abonné (FTTH), offrant des vitesses gigabit là où l'opérateur historique fournit des mégabits. Ce modèle est apparu de manière proéminente dans les années 2000 et 2010, en particulier en Amérique du Nord, où les cadres réglementaires et le coût d'acquisition des actifs existants ont rendu le déploiement de nouvelles infrastructures plus économique que l'achat d'accès aux réseaux hérités.

Le contexte économique et réglementaire façonne la viabilité de l'« overbuilder ». Dans les zones où les opérateurs de télécommunications historiques contrôlent la plupart des conduites et des attaches de poteaux, les « overbuilders » peuvent être en mesure de négocier l'accès à des conduits partagés ou d'obtenir des droits d'attache de poteaux séparés en vertu des règles des transporteurs publics. Cependant, dans les zones urbaines densément construites, trouver de l'espace pour un deuxième réseau de fibre peut être d'un coût prohibitif. Les zones rurales manquent souvent de la densité de revenus pour justifier l'« overbuilding ». Les règles de la Federal Communications Commission sur le déploiement du haut débit et les récentes subventions pour les infrastructures ont rendu l'« overbuilding » plus attrayant dans les régions auparavant mal desservies.

Les « overbuilders » ciblent généralement des niveaux de service spécifiques: le haut débit résidentiel, la connectivité d'entreprise, ou les deux. Un « overbuilder » de fibre pourrait louer de la fibre noire à des entreprises régionales tout en offrant du haut débit de détail aux foyers. Certains « overbuilders » vendent finalement leurs réseaux à de plus grands opérateurs ou deviennent eux-mêmes des acquisitions. D'autres restent indépendants ou fusionnent avec d'autres « overbuilders » pour atteindre une plus grande échelle.

Le terme est parfois utilisé de manière lâche pour décrire tout concurrent construisant une nouvelle capacité de réseau dans une zone déjà desservie par un autre opérateur, y compris l'« overbuild » sans fil via des petites cellules ou un nouveau spectre. Cependant, il a une signification distincte dans le contexte des réseaux filaires, où la nature fixe des tracés de câbles et des poteaux utilitaires rend l'économie de l'infrastructure parallèle visible et mesurable. L'« overbuilding » n'est pas universel: dans certains pays, les cadres réglementaires le découragent activement en faveur du partage de réseau en gros ou de l'accès réglementé à l'infrastructure de l'opérateur historique.