matériel de sécurité intrinsèque

Un équipement antidéflagrant est tout outil, véhicule ou équipement qui a été officiellement testé et approuvé pour être utilisé dans les mines de charbon et autres travaux souterrains où des gaz ou des poussières explosives peuvent être présents. La certification signifie que l'appareil ne créera pas d'étincelle, de flamme ou de source de chaleur capable d'enflammer le méthane, la poussière de charbon ou d'autres atmosphères volatiles. Dans l'exploitation minière du charbon, le statut antidéflagrant n'est pas facultatif; c'est une exigence légale appliquée par les autorités minières et les régulateurs d'assurance.

Les équipements antidéflagrants les plus connus sont les locomotives minières et les navettes utilisées pour transporter le charbon et les fournitures sous terre. Une locomotive antidéflagrante utilise un système électrique spécial avec des enroulements isolés et aucun collecteur exposé qui pourrait provoquer un arc. Les freins, les roues et les surfaces de roulement sont conçus pour minimiser le frottement et la génération d'étincelles même en cas d'utilisation intensive. Les véhicules antidéflagrants doivent également avoir des chemins de flamme fermés sur les moteurs, des bornes de batterie spéciales et des systèmes de câbles approuvés. Des outils plus petits, y compris les perceuses à main, les lampes de casque et même l'équipement d'arpentage, peuvent être fabriqués selon les normes antidéflagrantes.

La certification est effectuée par des laboratoires indépendants accrédités par les autorités de sécurité minière. Aux États-Unis, l'équipement est testé selon les normes établies par la Mine Safety and Health Administration (MSHA) ou des organismes équivalents dans d'autres pays. Les tests examinent les fuites électriques, les températures de surface sous charge, les sources potentielles d'étincelles et le chemin que prendrait toute flamme en cas d'inflammation. Une fois approuvé, un appareil antidéflagrant porte une étiquette ou une plaque métallique estampillée du numéro de certification et de la date d'approbation. Une nouvelle certification peut être requise après des réparations ou des modifications importantes.

Le coût de la certification antidéflagrante est substantiel; une locomotive antidéflagrante peut coûter 20 à 50 pour cent de plus qu'un modèle conventionnel en raison des systèmes électriques renforcés, des matériaux spécialisés et des protocoles de test. Cette prime a entraîné de longs cycles de vie des équipements souterrains, car les mines maintiennent les véhicules antidéflagrants en service pendant des décennies plutôt que de les remplacer fréquemment. Les équipements antidéflagrants usés sont parfois rénovés plutôt que mis au rebut.

Le non-respect entraîne de lourdes sanctions. L'utilisation d'équipements non antidéflagrants dans une mine grisouteuse peut entraîner des amendes, des arrêts d'exploitation et une responsabilité personnelle pour les superviseurs. Le terme « antidéflagrant » est originaire de l'exploitation minière du charbon en Amérique du Nord et est maintenant standard dans la terminologie minière mondiale, bien que les normes de certification et les conventions de dénomination varient selon le pays et la juridiction réglementaire.