serpenter

Serpentiner consiste à enrouler une corde ou un cordage plus petit en spirale autour d'une corde plus grande, en plaçant la petite ligne dans les sillons entre les torons de la corde principale. Cette technique a deux objectifs principaux: elle peut renforcer une corde soumise à une forte tension, ou elle peut sceller la corde pour empêcher la pénétration de l'eau et l'effilochage. La ligne d'enroulement plus petite, appelée serpentinage, suit le pas de la corde principale et s'insère parfaitement dans les creux créés par les torons.

Cette pratique remonte à des siècles dans le travail du cordage et reste standard dans le gréement traditionnel et les applications marines modernes. Une variante courante utilise du chanvre goudronné ou un cordage synthétique serpentiné autour du gréement dormant, des aussières et des lignes d'amarrage sur les navires de travail. Le serpentinage est suffisamment serré pour ne pas glisser sous charge, mais suffisamment lâche pour pouvoir être déroulé sans couper la corde principale. Sur les cordes plus grandes, deux ou plusieurs lignes plus petites peuvent être serpentinées ensemble dans des sillons parallèles.

Le serpentinage se détériore lorsque la ligne d'enroulement est trop serrée, ce qui la fait couper dans les torons de la corde principale à mesure que la tension augmente, ou lorsqu'elle est trop lâche, ce qui lui permet de tourner ou de s'abraser. Les embruns salés, l'exposition aux UV et l'abrasion mécanique aux points de connexion accélèrent tous la dégradation. Une ligne serpentinée qui a commencé à glisser doit être réenroulée ou remplacée avant d'être soumise à une charge, car l'intégrité de l'ensemble est compromise.

Le terme «serpentinage» dérive probablement du chemin sinueux que la ligne plus petite trace autour de la plus grande. On l'appelle parfois fourrage lorsque la ligne plus petite est travaillée dans le pas à l'aide d'un outil, ou commettage lorsque le but est protecteur plutôt que structurel. La technique reste une caractéristique du travail de corde fait à la main, appréciée pour sa simplicité et son efficacité là où les matériaux synthétiques et les machines modernes peuvent ne pas être pratiques.