mettre sous presse

Mettre un journal sous presse signifie achever tout le travail éditorial et de conception, verrouiller les pages finales et les transmettre au service d'impression. Le terme décrit le moment où aucune autre modification ne peut être apportée à cette édition, généralement quelques heures avant l'heure d'impression. Une fois les pages verrouillées, les corrections deviennent excessivement coûteuses ou impossibles, c'est donc le dernier point de contrôle où les rédacteurs confirment que tout est correct et complet.

Le flux de travail varie en fonction de la taille de la publication et de l'échéance. Pour un quotidien avec une édition matinale, les pages peuvent être bouclées vers 22 h pour un début d'impression à 6 h. Pour un hebdomadaire, l'heure de bouclage peut être plusieurs jours avant la distribution. Les médias numériques utilisent toujours l'expression, bien que leur « lit » soit maintenant un système de gestion de contenu plutôt qu'une plaque physique. Le terme est resté parce qu'il capture la finalité du moment : une fois endormi, le journal n'est plus entre les mains de la rédaction.

Ce qui se passe après le bouclage

Une fois les pages verrouillées, le service de prépresse prend le relais. En impression offset traditionnelle, les pages sont séparées en quadrichromie (cyan, magenta, jaune, noir), le film est imagé et les plaques d'impression sont fabriquées. Les flux de travail numériques modernes évitent le film mais nécessitent toujours des données verrouillées. Toute erreur découverte après le bouclage nécessite soit d'annuler un tirage (réimprimer à partir de zéro), de créer un encart, soit de publier une correction dans l'édition suivante, chaque option étant coûteuse et nuisible à la réputation.

L'expression s'étend au-delà des journaux à toute publication ayant des délais fixes : les magazines, les catalogues et même le publipostage l'utilisent. Les salles de rédaction ont des protocoles spécifiques pour savoir qui peut autoriser des modifications après le bouclage d'une section et comment gérer les nouvelles urgentes de dernière minute. Certains rédacteurs réservent un créneau « dernières nouvelles » pour la dernière page, permettant à une section de rester ouverte plus longtemps pour les nouvelles de dernière minute tandis que d'autres sont déjà en production.

Les délais non respectés ou les pages bouclées avec des erreurs ont donné lieu à des histoires de catastrophes dans la tradition des salles de rédaction. Un nom mal orthographié dans un titre ou un espace publicitaire vide devient permanent sur des centaines de milliers d'exemplaires. Cette finalité à enjeux élevés explique pourquoi la métaphore a perduré : une fois qu'un journal est bouclé, il ne peut plus se « réveiller » et être modifié.